Сурок знал, что Ажира хоть как-то, да подаст знак. Он присел, и прислушался, прочёл заклинание и преобразовался в нематериальную форму. Его части, которые были меньше нейтрона, разлетелись по всему острову, через пол часа, они снова воссоединились воедино, никаких следов. Поддаться чувствам и пойти куда ведёт удача? Как обычно? Он не знал что делать. И всё-таки доверился удаче, и отправился в Чернотопье.
Через несколько минут, он уже был там, “Оказывается Уран очень мощен, раз по моей слабой магии дал мне такую силу “ – подумал Данмер, и помчался дальше. Меч свой он подобрал по пути Телекинезом, итак, охотник во все оружие уже стоял у входа в пещеру.
Войдя в неё, Данмер почувствовал сильный запах жжёной шерсти. Выходит, это рабовладельческая компания, которая специализируется на хаджитах, а арогониане нужны им лишь для проходам по местности.
Пройдя пятнадцать шагов за 1 секунду, СУРОК ослаб, сила урана кончилась, теперь у него в руках был обычный камень, которых миллионы. Вдруг охотник понял, почему Двемеры вымерли на самом деле, но тут же забыл эту гипотезу, перед ним появился контрабандист-норд. Он был одет, о боже! На нём было всё даэдрическое, а в руках была клеймора.
-Удивлён, Данмер? – спросил контрабандист, и пошёл в атаку.
Контрабандист ударил клейморой сверху, но данмер смог парировать удар мечом, клеймора была тяжела, и её трудно было удерживать слабым мечом. Он пнул контрабандиста прямо в пах, но норду плохо от этого не стало, а вот СУРКу стало, стеклянные ботинки – слабые. Норд посмеялся, данмер резко достал лук, выстрелил, и его огненная стрела, прожгла левую перчатку и наплечник противника. Норд вскрикнул, и Данмер, воспользовавшись, случаем, отрубил ему эту руку. Норд упал, он не был силён, он был слаб, на нём была очень мощная перчатка, от которой ничего не осталось. Осталось только узнать где Ажира.

Изменено: KiberNetIK, 04-06-2005 в 18:10

Итак, Азгалор решил наконец осмотреться, выяснить, что к чему на этом странном корабле. Его по-прежнему терзал вопрос: как он оказался на палубе, если упал в трюм? Сам аргонианин выбраться в таком состоянии не смог бы абсолютно точно... Но тогда в чем же дело?
Вначале Азгалор пытался придумать рациональное и логичное обЬяснение этому странному событию. Ничего лучше спонтанной левитации или телепортации он придумать не смог, но такое обЬяснение его не устроило. Скорее даже наоборот, расстроило. Между тем вопросы начинали все больше мучить Азгалора, что было весьма странно, так как он никогда не замечал за собой особой любознательности. Он попытался попрыгать на месте и потрясти головой, превозмогая дикую боль во всем теле, чтобы избавиться от странных мыслей, но это мало помогло. Аргонианин вспомнил, что в последний раз так был увлечен каким-либо вопросом только тогда, когда решил сам изготовить скууму. Увы, и тогда ничего не получилось.
Азгалор уже мог достаточно твердо стоять на ногах, не приплясывая и не качаясь, как раньше. Он уже начинал надеяться, что океан был странной галлюцинацией, но в этот момент его надежды рассеялись, как магический пар. Океан действительно окружал аргонианина, и Азгалор действительно находился на странно пустом корабле. Ему стало жутковато.
А корабль все плыл на север, и холод уже ощущался всем телом. Дыхание севера было неумолимым. И Азгалор начал чувствовать непривычную слабость во всем теле, такого он не чувствовал на Вварденфелле даже в самые холодные дни. Аргонианину ужасно захотелось лечь на палубу и впасть в спячку. "Какая спячка!" - внезапно поразила его мысль - "Я даже не знаю, где нахожусь! И уж точно потом не проснусь! И никогда не получу своих денег с мерзкого хаджита!"
Последняя мысль особенно сильно подействовала на Азгалора. Сон как рукой сняло. Хотя слабость осталась, но она была неизбежной, если учесть количество выпитого Азгалором вчера и то, что он был рептилией.
Внезапно внизу послышался странный шум и что-то, похожее на глухое гортанное пение. Азгалор подпрыгнул от неожиданности, шлепнулся на палубу и прислушался. Да, внизу, в трюме, и вправду творилось что-то странное. Как будто хор голосов пел какую-то молитву, прерывая время от времени пение резкими взвизгивающими возгласами. Впечатление было такое, что там происходило нечто зловещее. Неприятное чувство закралось в душу к Азгалору. И вновь ему стало жутко, это впечатление дополнялось поскрипыванием старых деревянных шпангоутов и досок палубы, а также пронизывающим холодом и показавшимися вдалеке льдами.
Находиться на палубе аргонианин уже не мог, так как холод стал уже нестерпимым для рептилии. Но и вниз было очень, очень опасно спускаться. В конце концов Азгалор почувствовал, что, если он сейчас не спустится вниз, то замерзнет и уже никогда не увидит ни солнца, ни хорошего флина, ни алкаша-хаджита, который еще ответит за воровство... И он на свой страх и риск решил спуститься в трюм. И аргонианин, вздохнув, направился к люку.
В трюме почему-то было гораздо теплее, чем он ожидал. Азгалор практически мгновенно отогрелся. "В сущности, не так все и плохо," - успокоил себя аргонианин.
Неожиданно пение, до этого едва слышное, перешло в напряженный крик, а голоса приобрели какой-то исступленно-невероятный тембр. Азгалор опять подскочил на месте, но на этот раз пребольно ударился головой о притолоку и сильно прикусил язык. "Совсем я стал нервный," - укорил он себя. Игнорировать пение уже не представлялось возможным. И Азгалор осторожно направился к его источнику, заранее зная, что пожалеет об этом. Но он должен был разобраться в происходящем.
Голоса раздавались из странного помещения, дверь в которое была заперта. Каждая щель в этой двери светилась тусклым красным светом, проникавшим из этого загадочного помещения.
Продолжу сегодня или завтра в этом же посте, эту часть сюжета я закончу сам.

"Всё пролетело за мгновение... Оно осталось в памяти как в тумане, какими – то отрывками по нескольку секунд, без звука... Только лица... Формы... Эти часы были полностью незаметными, они были длиной в минуту... И не было чувства радости... Этого чувства, которое должно быть главным на таком большом для меня празднике! НЕ БЫЛО НИЧЕГО!!! Во мне было нечто другое. Это – чувство подавленности. Одиночества. Чувство бессмысленности жизни, того, что тебе нет места в мире. Ужасное чувство, мучающее, издевающееся, гнетущее; и уходящее куда – то в бесконечность... Это чувство настолько смешано, и в то же время настолько едино, цело и неразрывно – что невозможно понять, чего мне надо... Ему надо... Возможно, оно появилось из – за того, что я покидаю школу... Это потеря, сильная, травмирующая меня потеря. Когда ты ещё учишься, ты хочешь поскорее убраться оттуда. Но когда действительно убираешься – то... Невозможно поверить, что ты больше никогда не увидишь этих стен, людей, больше не появишься там... И хочется назад. Ты мучаешься, как будто потеряв любимого человека. И хотя я потерял всех, кого любил и знал, и, казалось, терять мне нечего, я потерял ещё и школу. По крайней мере, так бывает с большинством. Да, конечно, я смогу в любое время туда прийти, но... Это не то."

Эту запись однажды оставил в своём дневнике Мовис Дарис. Наконец - таки окончив так называемую школу, в которой училось - то восемь человек, да и сама она располагалась внутри помещения Гильдии Магов Альд'Руна, которая была ему так ненавистна - он сразу же стал по ней тосковать. И в правду, многие тоже начинают тосковать по тому, с чем свыклись за многие годы.

В школе обучали не многому. Это были четыре предмета: грамота, арифметика, ораторское искусство и наука о природе - это всё, что нужно знать рядовому обывателю. Уроки начинались с молитвы Юлианосу, богу Мудрости и Логики. И хотя это вряд ли помогало, Мовис с соучениками учились довольно хорошо. Вот прошло десять лет, а именно столько занимало обучение, - и пришла пора возвращаться на родину, в Крейгенмур. Однако... Он два года назад узнал, что его родители умерли уже через год после того, как он уехал для обучения и заработка на Ввандерфелл, что их дом продан, и неизвестно, что стало с имуществом. Хотя предположить не составит труда - его растащили первые попавшиеся прохожие. Неизвестно, для чего он уехал учиться в такую даль, а не в родном городе - это дела времени, и его не вернуть. Неужели его родители были настолько тупы, чтобы отослать собственного сына в другой конец империи, одного - одинёшеньку, без гроша в кармане? Или, кто - то стал родителям угрожать? Но любящие родители ни ка какие угрозы не будут обращать внимания, если они действительно любят своего сына... Никто не знает. Но и Мовиса это уже не волнует - ему осталось только выбрать - основать свою лавчонку и стать рядовым нищим торгашом, или заработать денег и отплыть на родину, чтобы умереть на знакомых просторах... Или покончить с жизнью, ибо он так и не смог определить, какая же у него цель.

Как это ни парадоксально, Кысь узнал, что Солтсхейм был частью Морроувинда, а не Скайрима. Да-да, не зря рейс "Воронья скала - Зимняя крепость" был тщательно обыскан на контрабанду. Возможно было держаться Морроувинда на пути к столице, но череда гор, отделявшая его от западных государств заставила бы описать вокруг себя слишком большой полукруг, что было неприемлемо.
Раньше он смотрел карты, на которых не было резких границ провинций - потому он думал, что западная граница Морроувинда начинается на Ввандерфеле. Оказывается, земли были завоеваны еще в войне Морроувинда со Скайримом, в давние времена. При это северяне, хоть и неоффициально, считают Солтсхейм и прочие земли между Ввандерфелом и своей восточной гранией - своими.

Надежды на потепление климата рухнули - в порту при Зимней крепости было так же холодно, как на Солтсхейме. Элея, собиравшаяся снять пуховку по прибытии в Зимнюю крепость, так и не сняла ее. Можно было догадаться - в Зимней крепости тепло быть явно не может.
Было уже утро, когда они позавтракали в здешней забегаловке и купили карету до Рифтена. Каретой называлось необычное западное средство передвижения - маленький домик на колесах, который с помощью существа "лошадь" приводился в движение. Вместо того, чтобы управлять его нервами изнутри, водитель кареты бил лошадей, чтобы они двигались вперед. Как негуманно!
- До Рифтена, не милей дальше, - наотрез отказывались каретчики-северяне.
- Не собираюсь вас через границу везти, - все, как один говорили они.
В конце концов, они взяли карету до Рифтена за двести золотых. Цена грабительская, но дешевле кареты до границы не нашлось.
Что ж, возможно, дорога через леса представлялась большей трудностью, чем казалось на первый взгляд. Их путь лежал через драконий лес и через хищный лес. Названия звучали угрожающе.
Карета двинулась в путь. Сперва это были заснеженные дороги через промерзлые деревеньки, проезжая через которые можно было видеть работающих в поле северян и детишек, усиленно махавших руками очередной проезжающей мимо карете. Езда в карете тоже отличалась специфичностью. Во-первых, карета дрогала на любой кочке, в то время как Силт Страйдер все время "плыл по воздуху" мягко и аккуратно. Во-вторых, не было слышно постоянного шума ударяющихся лап лошади (копыт, вроде) и стука колес о землю.
По крайней мере, скорость у этой штуки значительно превышала скорость вялого Силт Страйдера. Раз в пять! Хотя насчет выносливости этих лошадей - было пока что не ясно; это будет видно в ближайшем будущем. Уже к полудню, карета достигла развилки - одна дорога, хорошо проторенная, вела на Ветренный форт, что лежал на оффициальной границе с Морроувиндом. Другая же, правая и менее объезженная, была нашей. После поворота туда скорость кареты снизилась настолько, что это было заметно даже пассажирам. Это было не из-за дороги - этого желал кучер. Кысь услышал, как тот реже кнутами напоминал лошадям, куда бежать.
Водитель попался молчаливый - да и если бы он был болтуном, поговорить бы все равно не удалось. Пассажиры, а именно: Элея, Кысь и Рюкзак сидели в крытой кабине кареты, а водитель же - снаружи нее, в специальном кресле.
Элею первой разодрало любопытство. Она выглянула из бокового окна и тут же схлопотала кончиком хвойной ветки в глаз.
- Ай!
Не отчаявшись, она все же спросила у водителя: "Водитель, чаво замедлили ход?"
К тому времени, карета совсем уже потеряла ход и двигалась не быстрее пятнадцати километров в час.
- Лошадям и отдохнуть надо, - сказал водитель. - Травки пощипать, воды попить. Мы скоро вьедем в драконий лес, а это, друзья мои, оооой какой злой лес.
Элея посчитала это обьясниение достаточным, чтобы немного испугаться... злой лес. Ох уж эти Скайримские местности...
Тем временем за окном кареты была холмистая местность - а рядом с дорогой появилась слабенькая горная речка. Карета уже сбавила скороть до нуля, когда пассажиры вылезли из кареты - хоть как-то использовать затекшие ноги. Водитель отвязал запряженных лошадей от кареты и отвел их попить водички. Также он дал им какой-то особый корм - поскольку травы здесь не было, животным приходилось довольствоваться этим.
- Вон он, - сказал Кысь, указав куда ведет дорога.
Там начинался хвойный лес - сперва редкий, а потом все гуще и гуще. Лес находился словно в очень широком ущелье, или даже в лощине - по бокам от него виднелись горы с пологими склонами.
Посмотрев по направлению их езды, Элея заметно передернулось. Кысь усмехнулся - подобный лес вызывает как раз такое ощущуение.
- Водитель, а когда кончится снег? - поинтересовался Кысь.
- К началу леса, полоса снега постепенно заканчивается, - ответил тот. - Да, и не водитель я. Таких, как я зовут кучером.
В его последней фразе словно была нотка гордости. Кучер... а почему не водитель? Водит карету - и кучер.
Итак, кучер уже запряг лошадей обратно и готовился сесть на свое место, позвав жестом пассажиров. Кысь залез в карету сам и окликнул умывающуюся снегом Элею.
- Щас, щас, - говорила та.
Все вновь погрузились в карету, которая в ту же секунду двинулась по направлению к "злому", как говорил кучер, лесу. Пока еще было неизвестно, в какой форме и в каком количестве они собирались эту злобу получить.

Изменено: Аауи, 05-06-2005 в 08:17

После нескольких шагов, охотник почувствовал боль в ноге, “последняя мука”, так называлось это проклятие Даэдр. “Выходит, это не контрабандисты, а культисты” – подумал СУРОК – “значит надо вырезать тут их всех… агррхх!... какая боль!”. Данмер пошёл дальше, но нога не шла, она даже подняться не могла, пришлось левитировать. Магия получилась лучше, чем обычно.
Через 10 минут левитации по пещере, он услышал крик Ажиры. Он отлевитировал туда. Там было 2 точно таких же культиста. Данмер использовал всю свою магию, чтобы тихо подобраться к первому. Как он подобрался к нему, он сразу вонзил стрелу уму в руку, а затем левой рукой, срубил ему голову. Второй тут же смекнул в чём дело, он достал молот, с заклинанием паралича. Паралич, это была Ахиллесова пята СУРКа.
Данмер взлетел в потолок, его враг взлетел за ним. Сурок произнёс заклинание, но оно, о боже, отразилось. Охотник с криком упал на землю, это заклинание снимало все магические эффекты. Для него был лишь один плюс, его болезнь прошла, среди ста, вся магия, которую он учил годами, растворилась, теперь надежд не было.
Культист, раса которого была не понятна из-за шлема, внушавшего страх, кинул дадрическую звезду, она угодила Данмеру прямо в правую руку, его меч отлетел на несколько метров, заклинание телекинеза, которое он знал, было бессильно. Следующая атака “война в даэдрическом” была нацелена СУРКу по голове, даэдрическим мечом. СУРОК захватил меч, своими даэдрическими перчатками, магия которых растворилась. Культист отшатнулся, и это дало охотник шанс для контратаки, он провёл замечательную подножку, которая свалила культиста на спину.
Стрела, уничтожающая доспехи, вонзилась культисту в голову, но её магия была растворена, так что, она не причинила никакого вреда, данмер ушёл в молитву. Культист уже встал и приготовил меч, для убийства и кражи души, у гуманоида, но вдруг данмер посмотрел на культиста огненными глазами, он нашёл Уран у себя в кармане. Культист успел лишь произнести заклинание Возврата, и его телепортировало с мечом, воткнутым ему в шею.

Карета ехала сквозь Драконий лес.
Полоса снега уже миновала, из окна были видны только плотно расположенные друг к другу хвойные деревья. Дорогой была широкая просека, длившаяся уже около двух часов. Скорость спокойная, ровная. Кысь и Элея, словно в ожидании чего-то неожиданного, смотрели каждый в свои окна. А деревья все мелькали и мелькали за ними.
Небо было облачным, погода пасмурной. Дождь вот-вот собирался нагрянуть.
Прошло два часа? А может, полтора? Время - величина субьективная... первым любопытство разодрало Кыся - он выглянул в переденее окно, начав разговор с кучером.
- Дружище, а что такого опасного в этом лесу? - спросил он.
Переднее окно было достаточно большим, чтобы Кысь пролез через него и сел рядом с кучером. Кучер был обросший, бородатый северянин в толстом тулупе.
- Драконы, - сказал он.
- Драконы? - переспросил Кысь. - Я еще ни одного не видел.
- Большинство невидимы.
- Хе, - только и сказал Кысь. - Если они невидимы, то как же все узнают о их существовании?
- Смотри назад, - указал кучер.
Кысь заглянул за карету, но ничего особенного не увидел. Дорога-просека, заворачивающая налево, которую они уже миновали.
- Внимательнее, - указал кучер. - Фигуру его видишь? Прозрачная, но ее видно. Как кончик пламени - прозрачный, но видимый.
- Ты про преломление света?
- Про что?
- Проехали...
Кысь пригляделся. Увидеть невидимое было возможно - по крайней мере, если оно было достаточно невидимым. Он уже имел дело с невидимыми драконами Ввандерфела - согласно итогам, полученным серией опытов Мультивака, можно было утверждать о атмосферном явлении, что "останавливает огненные шары". Это могло быть что угодно, но согласно росказням Майка (из которых правдой является далеко не все) это - невидимые драконы. При этом, "таинственность" обьясняется их пассивностью. Здесь же, судя по всему, драконы проявляли большую активность и не стремились изолироваться от мира, а, наоборот, были "рады" гостям.
- Он из буйных? - поинтересовался Кысь.
Кучер усмехнулся.
- Мы его явно интересуем - он у нас на хвосте примерно с час.
Молчание.
- Так с какой целью интересуем?
- Ну - эти попадаются и "буйные", - ответил кучер. - В плохом случае, придется устраивать гонки на выживание. В худшем - кормить его.
Кысь снова оглянулся на фантома-дракона. Может, прибить его сразу, чтобы не волноваться?
- А когда лес кончится?
- Часа через три.
- Так может сразу пришить? - предложил Кысь. - И спать спокойно.
- Подожди пришивать, тварь-то сильная, - ответил кучер.
Кысь сел спокойно, но периодически оглядывался на то, что возможно являлось драконом. Дремать нельзя - кто знает, что у них на уме.
Кысь заглянул в кабину: Элея приладилась на освободившееся место и уже спала в горизонтальном положении. "Пусть спит" - подумал Кысь, - "А я послежу за драконом."
Разговор с кучером зашел о видимых драконах - такие также водились здесь: "Зеленые, синие, красные - всех цветов радуги" - говорил тот. Помимо этого, он насмехался над "иностранцами", считающими драконов ящерами триннадцати метров ростом: "Это - самые древние и сильные из них." - уверял он. - "В среднем, с меня ростом, не больше."
Рост, конечно - понятие не прямо указывающее на силу дракона. В этом ящере было намного больше мяса, чем в том же кучере, "с которого он ростом". А еще крылья, чешуя, огненное дыхание и все-такое-прочее.
Определенно, не стоит спускать с него глаз.


- Смотри-ка, он приближается, - заметил Кысь.
Еще пара часов ожидания прошли не впустую: дракон действительно приближался.
- Да, в самом деле, - оглянувшись, согласился кучер.
- Что делать будем?
- Ничего хорошего от него не ожидаю - лучше ускориться, - заключил кучер, ударив лошадь кнутом три раза подряд.
Скорость значительно возросла. Кысь все же следил за драконом - превосходство в скорости было определенно на его стороне.
- Что у вас там? - послышался заспанный хрип Элеи. Видимо, та имела чутье на неприятности. "Дракон" - последовал короткий ответ Кыся.
Она выглянула из окна, посмотрев туда, куда внимательно смотрел Кысь и ничего толкового не увидела. После чего одарила его вопрошающим взглядом.
- Он невидимый, - сказал Кысь.
- Если невидимый, то зачем ты на него смотришь?
- Да он не полностью невидимый, - пояснил Кысь.
- Аааа, - "поняла" Элея; приглядевшись, она действительно увидела "движение" там, где его не было, - Хм, действительно. Эта тварь хоть огнем рыгает?
- Еще бы! - воскликнул кучер. - Помню едешь себе, как ни в чем не бывало и вдруг - струя огня...!
- Я тя умоляю, не сейчас, - искренне попросил Кысь.
- Извини, привычка, - оправдался он.
Дракон, был на расстоянии пяти метров. Издалека было сложно оценить размер невидимого дракона, но сейчас можно было сказть точно - от кончика носа до кончика хвоста - два метра, не меньше.
- Сдается мне, нам не угнаться, - покачал головой Кысь.
- Быстрый попался, - сказал кучер.
Неожиданно дракон совершил рывок и оказался прямо над каретой - вот уж правда не поймешь этих диких зверей. Возможно, с возрастом они становятся предсказуемыми и разумными, но только этот был еще слишком молод.
- Элея! Вылезай из этой коробки! - предупредил Кысь, прыгнув на крышу.
Струя огня была предупреждена - Кысь спокойно развеял наступающую энергию, частично поглотив ее. От образовавшейся жары выступил подшерстный пот. Кысь, в свою очередь, залепил разрядом электричества прямо по невидимому крылу дракона. Тот, потеряв контроль над полетом, увильнул в сторону и, будучи невидимкой, легко скрылся из виду.
К тому времени, Элея уже вылезла из "коробки" и была на месте, соседнем с кучером - который вовсю пытался ускорить лошадей.
- Он где-то рядом, - прокомментировал Кысь.
По запаху определить было сложно - учитывая их движение, аромат быстро развеивался. Звук колес перебивал тихие хлопки крыльев.
Элея, быстро смекнув, взяла контроль над дорожной пылью. Та, поднявшись, тут же облепила дракона, значительно отставшего от кареты. Испугавшись "пылевой бури", тот снова быстро захлопал крыльями - теперь без своего статуса невидимки, но с пылью, облепившей чешую.
Дракон совершил еще один "выпад": за неимением других атакующих средств, он метнул струю пламени в карету. Кысь снова отразил ее, на этот раз допустив недочет... зажегся край кареты. Пока Элея холодом старалась потушить его, Кысь подтолкнул ящера в сторону - тот не просчитал неожиданное изменение траектории и зацепил крылом толстый ствол дерева, снова выйдя из положения равновесия.
- Второй нокаут, - прокомментировал кучер.
- Ты давай, не отвлекайся, - ответила Элея.
Кысь яро думал - необходимо было действовать совместно, чтобы завалить такую крылатую тушу.
- Значит так, - быстро начал Кысь. - У этих внутри емкости со сжатым газом, который они поджигают для этого огненного дыхания. План такой: как только ящер дыхнет, ты холодом потушишь его - хорошо?
- Ну хорошо, - согласилась Элея.
- Я посылаю огонь ему по внутренностям - будет непросто, но возможно получится этих взрывообпасных емкостей достичь...
- Вон он! - перебила Элея.
Дракон подлетел сверху, на этот раз обойдясь без огня: он просто схватил Кыся, подняв его в воздух. Сгустки холода Элеи пролетали мимо - она слишком боялась попасть в коллегу, чтобы хорошо прицелиться.
Кысь висел головой вниз, чувствуя на ноге крепкую хватку дракона. Маг сразу понял, что лучше не трепыхаться: упадет - хуже будет. Дракон уже открыл рот - не столько для того, чтобы полакомиться, а для того, чтобы избавиться от существа, так легко избавляющегося от его пламени. Кысь не дремал...
Быстро созданный огненный шар пролетел в открытое горло дракону: тот, почувствовав дискомфорт тут же отпустил Кыся. Маг полетел вниз в свободом падении, зацепившись за ветку, но не удержавшись на ней, больно растянул мышцы на руке. Близко к земле, он вспомнил прием подобный телекинезу: ему надо оттолкнуть от себя землю... есть! Кысь завис в воздухе.
- Хорошо, - удовлетворенно сказал он. - А теперь пла-авно вниз...
Наконец, уверенно встав на землю, он стал очевидцем картины: открывший рот дракон, цвета дорожной пыли, пытается охладить свои внутренности. К его несчастью, было поздно. Управляемый волей Кыся огненный шар достиг заветной емкости, и...
- Ба-БАХ!
Поспешно отбежав от дождя из нарезки невидимого дракона, он побежал в сторону кареты - ему надо было догнать ее.

Изменено: Аауи, 06-06-2005 в 21:48

Дорога до Рифтена прошла без инцидентов. На равнинах между Драконьим и Хищным лесами пришлось сделать небольшой привал - лошади заметно устали и нуждались в жратве.
Хищный лес, однако, был гостеприимнее драконьего. Не считая случая, когда медведь атаковал "вышедших погулять" кучера и Кыся в самый неприятный момент - все прошло более-менее спокойно.
Доехав до Рифтена к утру следующего дня - можно было уверенно отложить теплую одежду в лежавший под сиденьями рюкзак: здесь климат стал значительно теплее; поскольку это время года и так было теплым, в этой полосе уже исчезли какие-либо следы снега.
Как и договаривались, кучер высадил их в Рифтене и получил заслуженную горсть золота. Он посоветовал перекусить в трактире, у которого и остановил карету.
- Удачи, друзья! - сказал северянин напоследок.
- Удачи, - ответил Кысь. - Больше не отливай на медвежьи берлоги!
- Хо-хо-хо, оч-чень смешно, - усмехнулся он и двинулся в сторону стоянки лошадей.
Два мага и верный оруженосец Рюкзак остались стоять на дороге у въезда в город. За спиной были зеленые поля, за которыми где-то вдалеке начинался Хищный лес... Прямо по курсу был город Рифтен – но идти к нему они не намеревались. В любом случае, бесполезно было упрашивать здешних перевозить кого-то через границу – местность явно не подходила для кареты, да и с Киродиильским законом многие были не в ладах. Чтобы проехать через границу легально и по проезженной дороге, необходимо было делать крюк через Пограничные врата, а это около дня езды на запад.
Справа стоял трактир «Усталый Путник». На вид – ветхое, двухэтажное здание с немытыми окнами и двускатной соломенной крышей. Учитывая, что выбор невелик - это что надо...
- Так как мы проберемся за бугор? – спросила Элея.
- Вызовем лишнюю пару крыльев, младших даэдра.
- Перелететь хочешь? Нас же сочтут за контрабандистов, незаконно пересекающих границу.
- А мы кто? Везем тяжеленную светящуюся штуку под названием звездный камень. Разрешения от гильдии магов мы не взяли – ну не успевали. Такими пошлинами обложат, у меня и денег столько нет.
- Поняла, поняла, - сказала Элея. – И что - ты доверишься летающим даэдра? Крылатым сумракам каким-нибудь?
- Пока еще не строю планов на их счет, предстоит узнать расположение конечного пункта.
Кысь достал из кармана рюкзака карту империи и провинций, приобретенную еще в Зимнем замке. Карта была отнюдь не подробной – маленькие деревеньки северо-восточной части Киродиила вообще не имели место быть. Не надо было скупиться на карту, ох не надо было...
- Черт, - заключил Кысь.
- Если верить этой карте, то мы идем в совершенно чистое поле, - усмехнулась Элея.
- Может, ты знаешь это «поле» лучше? Ты из Киродиила, в конце концов, - спросил Кысь.
- Ну, мне же не полагается знать каждую деревеньку, - оправдалась Элея. – Может все-таки зайдем?
Кысь кивнул и они свернули на протоптанную широкую дорожку, ведущую к трактиру. Пройдя по ней, они вошли в полутемное помещение трактира: деревянные стулья закинуты на десяток деревянных столов, в углу барная стойка, за которой бармен считает выручку. Уборщик-северянин лениво проходил шваброй весь периметр размера 15х15. Пьяница, видимо, проведший здесь всю ночь, спал у барной стойки, положив на нее руки и ткнув в них голову... в общем, стандартное утро в трактире «Усталый Путник».
Тогда как двое таких усталых, да еще и голодных путников, подошли к стойке и уселись на высокие стулья. Бармен, не поднимал глаза – он озадаченно раскладывал золото в столбики по величине монет. Закончив столбик, он все же уделил внимание паре клиентов, одарив удивленным взглядом летающий рюкзак. Поняв его удивление, Кысь опустил рюкзак на землю, прислонив его к одному из стульев.
Северянин любезно выложил меню, на стойку – оно тут же отошло в руки Элее.
- Отбивную, - сказал Кысь безо всяких меню.
- Отбивную свиную, отбивную говяжью...? – продолжил бармен.
Кысь слышал про этих экзотических имперских животных... вот уж не ожидал еще и попробовать на вкус.
- Любую, лишь бы побыстрее, - уточнил Кысь. – А, и супчик не помешает.
Бармен, поняв что хаджит не особенно избирателен в выборе блюд, записал первый попавшийся суп. Взяв заказ Элеи, он скрылся на кухне, доложив поварам о заказе и вновь вернулся. Уже собирался тот вернуться к пересчитыванию денег...
- Такое дело, - начал Кысь. – Мне бы пригодилась информация насчет ближайших Киродиильских земель.
- Какого рода информация? – почуяв запах легких денег, резво спросил бармен.
- Нужна какая-нибудь деревушка, из которой ходит транспорт до столицы, - уточнил Кысь. – До Киродиила нам надо.
- Пограничный осмотр проходить будете?
- Ни в коем случае, - уверил Кысь.
- Оооо, по этим делам Нурин – спец. Он у нас контрабандист, - бармен указал на спящего пьяницу; услышав свое имя тот поднял заспанную харю (иначе назвать это было нельзя!), но в ту же секунду вновь вернулся ко сну. – Но похоже, парень не в форме прямо сейчас. Вы подождать-то можете?
- Ээээ... нет.
- Ну тогда Стакс, он тоже промышлял этим когда-то. Да уж позабывал все, пожалуй.
- У вас тут одни контрабандисты, я посмотрю, - заметил Кысь.
- А ты что ожидал. Это же Рифтен. Эй, Стакс! – бармен крикнул уборщику со шваброй.
- Ну чего! – откликнулся тот.
- Сюда иди, дело есть.
Уборщик неохотно отложил швабру и подошел к стойке, посмотрев на двоих посетителей.
- Тут ребятам в Киродиил нужно попасть, да чтобы по быстрому и без пограничных формальностей, - сказал бармен, лукаво посмотрев на уборщика и указав на магов.
- Аааа, - закивал уборщик, сразу смекнув что к чему.
В ответ, он нагло улыбнулся и вытянул правую руку ладонью вверх.
Кысь, покачав головой, неохотно достал из кармана десяток золотых и отсыпал их северянину. Тот довольно положил их в карман.
- Значит так. Меньше километра от границы есть одна деревенька, - говорил он. – Мечта контрабандиста. Идти прямо на юг, вдоль череды гор - не промахнетесь.
Кысь кивнул, впитав информацию.
- В деревне есть дом номер... тринадцать, - продолжал он. – Живет там мой знакомый - Ширак Тяжелая Кувалда звать. Северянин. Так вот скажите ему, что Стакс вас послал.
- И что он? – спросила Элея.
- Как что? Карета у него есть. Вот и будет вам Киродиил. Не задаром, конечно, заплатить все же придется, - уверил уборщик Стакс. – Но лошади у него быстрые!
- Хм, ну что ж, спасибо, - кивнул Кысь.
- Всегда пожалуйста, - довольно хлопнув себя по карману, Стакс вернулся к уборке.
Тем временем повар крикнул, что отбивная готова. Когда бармен принес блюдо на стойку, Кысь моментально начал поглощать кусок говядины... или свинины?

Приложив немалые усилия, чтобы вспомнить технику призвания и еще большие – чтобы призвать «крылатых сумраков», Кысь и Элея все же добились результата.
К этому моменту они уже набили утробы трактирной едой, на редкость вкусной после долгого голода и стояли в зеленом поле, уходившем в разные стороны за горизонт – только слева оно упиралось в череду гор с заснеженными вершинами (за которыми, кстати, лежала граница с Морроувиндом). Рифтен был далеко за спиной, однако в радиусе прямой видимости. В этом же радиусе прямой видимости была и граница с Киродиилом – четкого раздела не было, но уже во-о-о-он там, без сомнений, была территория центральной имперской провинции.
Рюкзак пришлось облегчить – благо, тулуп, палатку и прочий хлам для путешествия по заснеженным землям в трактире «Усталый Путник» приняли как оплату. Летающий друг после этого заметно уменьшился в размере... но не в массе. Тяжелый, плотный звездный камень все еще был в нем. А еще золото, сухой паек, заряженные магией свитки и другой инвентарь, нужный для любого путешествия.
Итак, на траву перед взывающими встали двое даэдра: распростаненнейший вид гарпий, именуемых «крылатыми сумраками».
- Нам нужно пролететь пару километров, нам нужна ваша помощь, - коротко разъяснил Кысь, указав вдаль, на юг.
Крылатые сумраки издали один и тот же свойственный им возглас, удивленно оттопырив брови.
- Да не умеем мы перемещаться без пометки, только учимся, - уговаривал Кысь. – Давайте, всего ничего.
Один из даэдра издал тот же вопль, но в этот раз будто сказал: «ладно, так уж и быть».
- Да-да, если что пеняем на себя, - согласился маг.
Кысь хотел было сесть крылатому сумраку на спину, но тот подлетел и когтистыми лапами схватил его за плечи, подняв в воздух.
- Хе-хе, перебьешься, - посмеялась Элея. – Э-эй!
Почувствовав крепкую хватку когтистых лап на своих плечах, Элея так же не была довольна. Что ж, придется довольствоваться тем, что есть, в конце концов - лететь «всего ничего».

Двое крылатых сумраков со своими временными хозяевами в лапах взмыли на высоту порядка десяти метров. Рюкзак же не отставал – он также летел рядом.
Почувствовав красоту полета, Кысь даже не чувствовал когтей, рвущих мантию и впивающихся в плечевые суставы. Подумать только, подлетев всего-то на десять метров вверх можно увидеть намного дальше, чем стоя на земле. Надо бы полетать на досуге – в конце концов, он уже справляется с отталкиванием от себя земли... если еще овладеть перемещением вперед-вправо-влево и конечно же вверх, то летать можно как тот же крылатый сумрак.
Тем временем, небо было ясным, полуденное солнце освещало почти каждый уголок этой части планеты. Видимость была хорошая - если сведения, данные северянином-уборщиком были верны, скоро должна была появиться приграничная деревушка...
- Эй! Вон там наверху! – послышался мужицкий голос снизу.
Арбалетный болт пролетел у Кыся над ухом и вонзился несущему его крылатому сумраку в грудь. Даэдра от неожиданности разжал хватку.
- Дьявол! – только и успел вскрикнуть Кысь, не почувствовав ни когтистых лап над плечами ни опоры под ногами.
Маг начал падать в свободном падении – снова.
Пролетев около семи метров, он наконец уравновесил притяжение и замер в воздухе: Элея же не хотела либо оставлять Кыся «на растерзание», либо как и он оказаться в свободном падении - потому втолковывала своему крылатому сумраку опуститься на землю. На земле был виден источник голоса – имперец в доспехах киродиильской стражи и его друзья.
- Может, вверх? – только и успел подумать висящий Кысь.
Но, потеряв контроль над своим телом, рухнул на землю с двух метров, еле успев сгруппироваться. Рядом крылатый сумрак сбросил Элею с арбалетной стрелой в бедре и улетел, никем не преследуемый.
Оторвав голову от травы, Кысь поднял глаза – их с Элеей пограничные стражники уже окружили в кольцо. Шестеро стражников и у половины были арбалеты: заряженные и нацеленные на контрабандистов.
- Почему пересекаете границу по воздуху? – последовал вопрос.
Кысь, лежа на земле, уже придумал, как выкрутиться.
- Мы не хотели пересекать ее! – уверил Кысь. – Мы... ходили по грибы, как вдруг нас атаковали крылатые сумраки.
- Маги не могли избавиться от этих даэдра? – издевательски спросил пограничник.
- А кто сказал, что мы – маги? – вставила Элея.
- Твой друг, к примеру, в воздухе замер – или это не магия?
- Мы только учимся, а крылатые сумраки – даэдра отнюдь не слабые...
Перебил Кыся внезапный удар сзади по кирасе одного из пограничников. Тот, не удержав равновесия из-за тяжелых доспехов, успел только выставить вперед руки, после чего улегся рядом с магами. За его спиной грозно парил Рюкзак.
Остальные пятеро дружно заржали – такую картину увидишь не каждый день. В то время как рюкзак начал бодать второго, пограничники поняли серьезность намерений бешеного рюкзака и один из них даже выстрелил в рюкзак из арбалета.
Увидев, что стрелы ему нипочем, двое накинулись на него, пытаясь повалить.

Успешно усмирив агрессора и посадив на нем двух человек, пограничники решили осмотреть рюкзак.
- Мы эту диковинную вещь в жизни не видели! – уверяла Элея, указывая на брыкающийся рюкзак.
Пограничник, копающийся в свитках, не уделял особого внимания ее словам. Наконец докопавшись до «клада» - звездного камня в треснувшей, но заново склеенной оболочке, он достал его, не оставив без удивления тяжесть такой маленькой штуковины.
- И это не ваше? – спросил пограничник.
- Нет конечно, - ответил Кысь.
- Тогда это мое, - сказал пограничник.
- Нет! – воскликнула Элея.
Никто не заметил, как все вокруг начало погружаться во тьму. Явление привычное – но все посмотрели наверх, чтобы удостовериться. Действительно, массивный Массер постепенно заслонял солнце, закрывая исходящий от него свет. Начиналась «ночь средь бела дня», никого особенно не удивившая – гораздо больше внимания заслуживал исходящий откуда-то сверху гудящий звук. Ранее Кысь такого не слышал – как и, пожалуй, Элея, а также весь сбор стражников.
И действительно – над землей можно было узнать преломляющий свет контур. Это было похоже на...
- Невидимый дракон! – крикнул стражник. – Как он здесь...
- Дурак ты, никакой это не дракон! – перебил его более наблюдательный коллега.
Контур, издававший странный звук приобрел окраску, превратившись в треугольную фигуру из потертого металла. Длиной около трех метров, расширяющийся от одного из затупленных кончиков до двухметрового треугольного основания. Это был какой-то сложный механизм, очень напоминающий двемерский... какая только сила могла удерживать металлическую махину в воздухе?
Треугольник, однако, начал опускаться.
- Валим отсюда! – крикнул пограничник и, забыв о чести и отваге, рванул в сторону полей, бросив тяжеленный звездный камень.
Пятеро остальных последовали его примеру – Кысь тоже приготовился бежать, но в обратном направлении...
- Стой, - остановила его Элея, схватив за локоть.
Элея не могла не изучить эту загадочную вещь, какой бы опасной она не была.
- Издеваешься?! – выпучив глаза, воскликнул Кысь. – Это же наш шанс скрыться!
- Тебе разве не интересно, Кысь?
Металлический треугольник опустился на землю – только сейчас можно было разглядеть его внимательно. Опасности он не представлял... иначе, они бы уже почувствовали ее на своей шкуре.
- Надоела мне подобная чертовщина, - посетовал Кысь. – Вот получу ранг волшебника, поселюсь в башне где-нибудь на побережье моря в Эльсвейре, так там точно такого не будет.
- Хватит ныть, вещь эта - определенно заслуживающая внимания, - уверила Элея, и начала разглядывать «нечто».
Судя по сложному строению, этой штуке было далеко до треугольника - «штуку» можно было сравнить разве что с треугольной пирамидой высотой полтора метра, сильно вытянутой в сторону одного из тупых концов. Грань, соединяющая две боковых стороны загадочной пирамиды была затуплена: на ее месте было черное стекло, за которым трудно было что-либо разглядеть. Помимо этого, на металлическом корпусе было чертово множество выемок, желобов, впадинок, щелочек...
Обойдя «нечто», Кысь заметил на другой стороне две круглые дыры размера такого, что туда как раз пролезала рука.
- Даже не думай, - остановила Элея, когда Кысь хотел было ощупать содержимое.
Вместо этого, Кысь хлопнул по пирамиде ладонью – раздался глухой звук.
- Да угомонись ты! – воскликнула Элея.
- Я просто хочу увидеть его реакцию. Ты же сама сказала, что он заслуживает внимания.
- Может, это дар богов, а ты...
- Эй, смотри! – перебил ее Кысь.
Стекло оказалось чем-то наподобие крышки – оно откинулось от какой-то непонятной силы, из-за разности давлений даже щелкнув.
- Благо, планета с воздушной атмосферой, - послышался голос откуда-то изнутри.
- Да – и с частыми затмениями. – послышался голос того же тембра, но другой интонации. – С такой-то луной!
Элея внимательно слушала... Кысь тоже. Однако, голос не был ему незнаком.
Тем временем из образовавшегося выхода показался седоволосый в странной одежде – перепрыгнув через бортик, он встал на шершавую поверхность пирамиды, после чего скатился по ней на землю. За ним спустилась женщина.
Кысь снова увидел этих двоих – на этот раз своими глазами и в натуральную величину. У обоих рты были закрыты черными масками.
- Раз, два, три, вы меня понимаете? – спросил тот же голос, исходящий из маски, надетой на незнакомца-мужчину.
Молчание.
- Понимаю. Вы сказали «раз, два, три», - наконец спохватился офигевший Кысь. – Но... я ведь вас уже видел. Кто вы такие?
Услышав это, двое незнакомцев обменялись усмешками, после чего снова посмотрели на Элею и Кыся.
- Ты их уже видел? – удивилась Элея.
Кысь быстро кивнул, все еще внимательно ожидая ответа, словно боясь пропустить его.
- Мы - путешественники по *пииип*, - сказала маска, на этот раз та, что была на лице женщины. – Стоп, почему она не произнесла слово *пииип*?
- На их языке просто нет такого слова, - сказала маска номер один на лице мужика. – А мы – путешественники по... мирам.
- Путешественники по мирам? – переспросила Элея. – Да вы ведь боги, верно? Ага, кто еще спускается с небес?
Женщина рассмеялась, даже сняв при этом душную маску.
- Мы попали в весьма щекотливую ситуацию, - начал мужчина. – Наш корабль... по... путешествию среди миров нуждается в горючем – в уране.
- Он говорит о звездном камне...? – неуверенно уточнил Кысь.
- В вашем мире нелегко найти вещество такого рода, понимаете? Мы о-очень долго его ищем, - продолжал он. – И оно нам о-очень нужно, чтобы выбраться из этой дыры. Мы уже пытались связаться с вами и удостоверились, что камень у вас.
Кысь отошел на пять метров – место, куда драпающий стражник уронил звездный камень. Он поднял тяжелую штуку и принес обратно.

- Могу я получить его? – с еле заметной мольбой, спросил незнакомец.
- А что мы получим взамен? – не забыв о меркантильности, спросил Кысь.
- Кысь! – возмутилась Элея. – Ты ведь торгуешься с богами!
- Да не боги мы. - уверяла женщина, вновь одевшая маску. – Мы - путешественники по мирам.
- Так я и поверю! Почему же вы говорите на нашем языке?
- У нас есть специальное устройство, регистрирующее *пииип* головного мозга, и передающее... ну вот, опять! – возмутилась женщина. – Аауи, что с ним!
- Просто ты используешь непонятные им термины. Их просто нет в этом языке, - повторил Аауи. – А маски на наших лицах - волшебные переводчики.
- Боги! – уперлась Элея.
- Так на что меняемся? – не угомонялся Кысь.
Аауи покачал головой, словно сказав "нет, так дело не пойдет".
- Вас как звать-то? – увел разговор Аауи. - Мое имя Аауи.
- Меня зовут Элея.
- Мира, - добавила женщина.
- Я Кысь, но... как тебя звать, я не расслышал.
- А Ауи, - сказал Аауи. – Ударение на оба «А».
Кысь удивился, как можно было доброй мамочке назвать ребенка так, что ей самой, наверняка, сложно было это имя выговорить.
- Так вот, Кысь, - продолжил Аауи. – Может, есть что-то, что ты хочешь получить взамен?
- Ну, - не ожидав такого вопроса, Кысь задумался; что ему было нужно? – Нам нужно что-нибудь более эффективное для борьбы с духом Клейна. Более эффективное, чем камень.
Аауи повернулся к своей спутнице.
- Мира, ты вроде бы интересовалась биосферой этой планеты.
Мира перестала водить необычной черной палочкой по воздуху, услышав вопрос.
- До сих пор интересуюсь...
- Тогда что есть дух в их понимании?
- Дух... это, насколько я сама поняла, особая, разумная форма жизни здесь... и на соседних планетах. Нематериальная форма жизни, - пояснила она. - Эти считают их высшими существами, но у духов просто другая природа.
Ни Кысь, ни Элея ничего не поняли, но, судя по умному выражению лица, Аауи – понял.
- Нематериальная? – переспросил он.
- Типа той, что мы встречали на Гармонии V. *пииип* феномен, - пояснила она.
- Какой феномен? Не обращай внимания на маску и скажи языком.
- Эзес лишт, - ответила Мира.
Аауи посмотрел на нее еще некоторое время, после чего обернулся к магам, о чем-то размышляя.
- Оооо, тогда у нас есть одна вещица для вас, - наконец произнес он. - Подождите.
Тот снова влез в свой «корабль». До Кыся и Элеи доносился только стук и шорох – видно, Аауи разбирал какие-то вещи.
Мира в это время снова сняла маску, присела и начала изучать землю, траву, растения, изредка пролетавших ночных насекомых и птиц.
Кысь положил тяжелый камень на землю (удерживать такой в руках было нелегко) и посмотрел на небо, где из-за Массера пробивались какие-то лучи солнца. В ночь посреди бела дня можно было разглядеть даже некоторые звезды.
Кто же были эти...
- Вот он, запасной, - послышался голос Аауи.
Тот снова выпрыгнул из корабля и ступил на траву. В руках у него была металлическая штука, состоящая как из черного, так и из блестящего металла. Она напоминала гарду меча... без лезвия.
Только в этот момент Мира оторвалась от изучения окружающей природы и обернулась в сторону Аауи, сказав какое-то замечание. Поскольку она не надела волшебный переводчик, Кысь и Элея ничего не поняли. Хотя, подумал Кысь, не поняли бы они ничего и в том случае, если бы все прекрасно услышали.
- Пока не научатся фокусировать энергию – весь мир не перерубят, - усмехнулся Аауи.
Аауи кинул гарду Кысю - тот в последний момент среагировав, успел схватить ее на лету.
- Нажми на красную кнопку, - сказал Аауи. – Держи отверстием от себя.
Кысь уставился на две кнопки, без понятия, на которую из них нажать.
- Не могу, ведь я дальтоник, - сказал Кысь.
- Проклятье, вот эта, - указала Элея.
Из гарды высунулась светящаяся струя какого-то вещества, диаметром сантиметров в пятнадцать. Струя напоминала Огонь надежды, меч Альмалексии (а потом и Нереварина) - такая же яркая и такая же сияющая.
Кысь, испугавшись, бросил проклятую штуку. Та упала на землю и начала плавить траву, попавшую под струю необычного вещества магического происхождения. Через секунду, струя исчезла – видимо, свойство предмета.
- Я же говорил, - повернувшись к Мире, сказал Аауи. – Человека он только обожжет, а вот так называемого «духа»... – на части, потом не соберется.
- Я поняла, ты думаешь внести *пииип* в его *пииип* структуру, - кивнула Мира.
- Что вы хотите сказать? – недоумевала Элея.
- Что вы можете убить этого вашего духа при помощи этого, - коротко и просто ответил Аауи; он указал на землю, где, рядом с обожженной травой, красовалась железная гарда.
- И как же это работает? – спросил Кысь.
- Ты видел, как. А когда появится этот парень... как там его...? Ну, дух этот - ты просто представляешь, что у тебя в руках настоящий железный клинок, а дух – твой настоящий противник. Несложно?
- На первый взгляд – несложно, - задумчиво ответил Кысь.
- Помимо этого – из гарды исходит не что иное, как непрерывный поток *пииип*, - Аауи что-то брякнул, после чего было видно усилие и тщательный подбор слов. – Из гарды исходит поток вещества, постоянно колеблющегося. Представь, как ты группируешь его.
Кысь поднял упавшую гарду и снова нажал на кнопку. Знакомая струя вещества высунулась из нее – и тут же сузилась сантиметра на два; усилия Кыся не пропали даром.
- Это отличная тренировка для... «мага», - заключил Аауи. – Насчет топлива не волнуйся – он сам поглощает и *пииип* воздух для получения энергии.
- Что? – не поняв, переспросил Кысь.
- Вещица не требует топлива и зарядки, - в который раз укоротив и упростив свою речь, сказал Аауи.
Кысь снова нажал на кнопку – поток вещества исчез. Гарда отправилась в карман. Он вновь поднял звездный камень с земли и подошел к Аауи, с трудом протянув его на вытянутых руках.
Довольно улыбнувшись, Аауи взял камень, взвесив его.
- В свинец вмонтировали - смышленые. Интересно, сколько человек пострадало, прежде чем они до этого додумались? - усмехнулся тот. – Эй, Мира! Установишь камешек?
Мира встала с земли вместе с пакетом, в который набирала образцы травы. Она подошла, взяла камень и пошла вместе с ним к кораблю.
- Проклятье, и это они называют защитой? – возмутилась Мира, посмотрев на камень.
- Ага, «Защиту» кидай туда же, в ней веса много, - кивнул Аауи.
Его спутница тем временем, закинув образцы трав в кабину, открыла еще одну дверцу на корпусе и начала работать со сложными деталями, чьи функции было чертовски трудно понять вот так просто взглянув. Потом она зашла за корабль и был слышен сперва шорох, а после, как раскалывается склеенная из кусков свинца оболочка.
Из корабля вышла фигура в смешном костюме – комбинезон бледно-оранжевого цвета с единственным швом на спине. На голове бледно-оранжевая ткань сменялась прозрачной так, что можно было видеть глаза Миры. С куском урана в одной перчатке и обломками свинца в другой, Мира быстро выбежала из-за корабля, вставив камень в одно из отверстий. После чего послышался стук падающих осколков свинца...
- Могла бы по-быстрому вставить и ничего страшного, - прокомментировал Аауи, но Мира не услышала.
Корабль, который работает на уране – уникальном веществе, артефакте, можно сказать! Кысь невольно усомнился в своем решении отдать камень. Хотя – эта штука, что дал Аауи, так красиво светится...

Аауи любовался затмением. Сейчас была самая глубокая его фаза – на небе было видно множество звезд.
- И часто у вас такая картина? – поинтересовался он.
Кысь не помнил точного календаря затмений, потому промолчал.
- Раз в месяц, как минимум, - ответила Элея.
- Экзотический у вас ... мир, - заключил Аауи.
Он еще некоторое время любовался черным Массером, после чего повернулся в сторону двоих магов.
Мира что-то настраивала в корабле, у Кыся же на лбу было написано – «когда все это кончится».
- А вы никогда не думали, что представляют из себя эти две луны? – продолжил разговор Аауи. - Что они есть?
- О, луны это духи смертного плана бытия... – начала Элея.
- Тьфу, сколько религиозности, - перебил Аауи. – Я говорю, что они из себя представляют?
- Ну, для нас, смертных, это просто круги – но это потому, что наше восприятие мира далеко до совершенства, - продолжала Элея.
- Вы считаете, что ваш мир – это шар?
- Не все так уверены в этом.
- А ты?
- Мне кажется, что да.
- Почему же?
- Двемеры считали так. Я склонна верить их науке.
Аауи задумался – видимо, не в состоянии переварить слово «двемеры».
- Итак, что же заставляет тебя отказываться от мысли, что луны той же формы, что это шары? Утверждения местных фанатиков – последователей духов?
Кысь уже совершенно не внимал разговору Аауи с Элеей. Он сидел в позе лотоса, закрыв глаза. Он слышал голоса, как какое-то отдаленное бормотание, он слышал щелчки и скрипы чинившегося Мирой корабля. Он чувствовал легкий ветерок. Он чувствовал тяжесть загадочной железной штуковины у себя в кармане, ее энергию. Он чувствовал, как дома его ждет теплая, уютная кровать. И баня, и бочка с теплой водой...
- Никто об этом не думал... – неуверенно отвечала Элея. – Их же невозможно достичь!
- То, что их нельзя пощупать еще не значит, что их нельзя изучить, - резонно ответил Аауи. – Ну а почему они движутся по небу?
- Ээээ...
- Ваш лежит в чересчур *пииип*-активном месте, тут то, что вы называете «магия» - явление повседневное. Нужно искать и ему объяснение – да при этом объяснения «такова природа вещей» или «такова воля богов» - тут явно недостаточно.
Аауи пронзил взглядом бедную Элею. Та попала под словесную бурю путешественника по мирам, которому явно недоставало слушателей в его путешествиях. И все же... он вполне мог быть ключом к разгадке тайн мироздания.
- Я просто не знаю с чего начать объяснение, - призналась Элея.
- Ну так смотри, - Аауи пальцем сковырнул кусок земли, поднял его на высоту, после чего уронил. – Вот видишь? Просто подумай, почему так, а не иначе.
Молчание.
- Эмм... такова природа вещей...?
- Какая природа вещей. Ты мне скажи, почему кусок земли упал обратно.
Элея насупилась, думая, что бы такого выдумать.
- Его тянет к себе земля?
Аауи словно понял, что она не придает особого смысла этим словам, но воспринял их, как сказанные всерьез.
- Гениально, - иронично ответил он. – Значит, этот шар притягивает к себе все, включая нас самих...
Молчание.
- Аауи! – послышался голос переводчика Миры. – Почему ты на каждой планете входишь в роль какого-то дурацкого просветителя? Слушателей нехватает?
- Мира последнее время действительно очень раздражительна... – объяснил Аауи. – Столько скитаний; мы, черт возьми, не вечны. Еще и климакс...
Элея тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью.
- Проклятье, Аауи!
- Да что такого, я не понимаю.
- Тьфу ты! Да ничего.
- В общем, на чем мы остановились, - продолжал Аауи. – Шар притягивает к себе вещи. Почему бы ему не притягивать к себе и луны, а?
- Ну... если бы он притягивал к себе луны, то они бы уже упали на нас.
Аауи продолжал пристально смотреть на Элею, думая. Он понял, что так делу не поможешь и снова скрылся в корабле. Найдя то что искал через несколько секунд, он вылез из него, улыбнувшись Мире, которая проводила его раздраженным взглядом. В руках он держал маятник: кружок с изображенной на нем спиралью, которая была присоединена к цепочке золотого цвета – такой обычно применяли для гипноза. Он привязал цепочку к пальцу простым узлом.
- Это сойдет, - пробормотал он себе под нос.
Снова сев в круг напротив Кыся и Элеи, он рассчитывал только на Элею – Кысь был уже далеко: хаджит спал. Или медитировал... что в принципе одно и то же.
- Не волнуйся, я не гипнотизировать тебя пришел, - сказал Аауи. – Простой пример. Вот предположим: маятник - это луна. Тогда мой палец – это земля. А...


- Кысь! – послышался голос Элеи. – КЫСЬ!!!
Кысь огляделся. Небо вновь было насыщенного синего цвета, а солнце уже вышло за пределы Массера и шло по направлению к горизонту – вскоре предстоит еще одна ночь, на этот раз настоящая.
Аауи, стоя на траве, делал что-то наподобие зарядки, Мира же, по-видимому, была внутри корабля. Причина пробуждения Кыся, оторвавшая его от любимого занятия - сладкого сна, нависла прямо над ним.
- Что такое?
Кысь вспомнил, как его усыпила неостановимая болтовня путешественника по мирам Аауи и его спутницы и коллеги Элеи, а также мечта о теплой ванне в бочке...
- Аауи и Мира согласились подвести нас на своем корабле, – ответила Элея, говоря так, словно эта новость должна была обрадовать Кыся. – Они довезут нас до столицы за пару минут!
- За пару минут? – переспросил Кысь. – Что ж, это единственная причина, по которой я залезу в эту адскую машину.
- Вставай, скептик, - подмигнув сказала Элея. – И в корабль.
Кысь из горизонтального положения лениво сел на корточки, после чего потягиваясь, выпрямил ноги. Он достал из рюкзака мешок с золотом, прицепив его к голени. Рюкзак оставался здесь - все, что было в нем им не потребуется в дальнейшем. Маг побрел по направлению к кораблю.
Он поглядел на горизонт, увидев, как розовый закат освещал все необычным светом. Или этим... цветом. Или светом необычного цвета – в любом случае, Кысь никогда не понимал смысла этого слова. Судя по всему, цвет это определенное качество света, по которому человеки способны различать его.
Кысь, не показывая боязни, но с явным недоверием влез на борт «корабля». После чего перекинул ногу через бортик – на внутренней стороне которого была лестница. Осторожно он спустился по ней в кабину.
Это была самая необычная вещь из всех когда-либо виденных Кысем... хотя, может быть и не самой. Но необычной она точно была.
Кабина изнутри напоминала чердак со срезанной крышей - да, крышей являлось то стекло, которое было скинуто при высадке «путешественников по мирам». В самой задней части располагалась средней величины койка, сейчас застеленная. Рядом с ней была лестница, по которой влез Кысь, ближе к передней части начиналась сама кабина – это, по-видимому, были настройки машины, путешествующей по мирам. Там были два кресла, вокруг которых пульт с кнопками и экранами, чем-то напоминающими двемерские. Хотя нет... Они, как и большинство других деталей, были сделаны из какого-то черного, гладкого и немного блестящего материала и были много меньше по размеру, так что двемерские развалины напоминали отдаленно.
На кнопках были знаки. Глаза, струи огня (или чего-то другого), круги, квадраты, ромбы и множество более сложных иероглифов.
Мира сидела в кресле, водя странного вида рычажок – при этом на экране что-то двигалось.
По лестнице спустилась Элея, с любопытством оглядывая все вокруг... присела она на кровать. За ней Аауи положил темное стекло на место, создав прозрачный «потолок». Кысь хотел было спросить, как получается, что снаружи не видно, что внутри, а изнутри все же видно, что снаружи, но решил, что внятного ответа не получит – только загадочный намек. Или же какую-нибудь тягомотину... он прошел назад и сел на койку.
Тем временем послышалось шевеление сверху – с чмокающим звуком стекло закупорилось. Далее последовало гудение под ногами.
Аауи спокойно прошел вперед и сел в соседнее от Миры кресло.

Корабль начал вибрировать, но тут же перестал. Элея не выдержала – она прошла вперед, чтобы посмотреть через стекло. Кысь видел только горизонт, опустившийся вниз – логично, что они поднимались вверх.
- Держитесь, - сказал один из переводчиков-масок, трудно было разобрать, чей именно.
Через мгновение корабль рванул... Кысь несколько секунд был прижат к задней стенке, но после стабилизации скорости, он снова сел спокойно. Придется держаться крепче, когда эта дура будет замедляться – заметил Кысь.
Через стекло над головой были видны верхние перистые облака, быстро сменяющие друг друга – скорость была намного больше привычной. При этом проявлялась слегка заметная, но раздражающая вибрация.
А Элея все смотрела в лобовое стекло вместе с «пришельцами-из-других-миров», периодически выказывая свое восхищение.
- Вы говорите, что всему надо искать объяснение, - обратилась Элея к Аауи. – Тогда где объяснение того, как работает этот корабль?
- Когда-нибудь вы сами найдете это объяснение, - ответила Мира. – И тогда у вас будут свои корабли.
- Просто скажите!
- Мда... а ты пыталась так же «просто сказать» Кысю, к примеру, об ощущении зеленого цвета? - усмехнулся Аауи и нажал на кнопку; легкая вибрация исчезла совсем.
- То есть?
- Я имею в виду, что чтобы объяснить Кысю, что такое зеленый цвет, надо объяснять природу этого цвета, а также различия в анатомии ваших рас. Я ведь даже пытаться не стану, все равно не успею.
- Тормозим! – предупредила Мира.
Кысь схватился за лестницу, Элея же вытянутыми руками уперлась в кресла Миры и Аауи, которые, в свою очередь были пристегнуты к этим самым креслам. Всех резко дернуло вперед.
После торможения пробегающие мимо размытые панорамы сменились одной, устойчивой. И это было сердце всей империи, столица Киродиил.
Город был расположен на нескольких островах посреди небольшого озера, служившего ему этаким подобием рва. Малые островки были окружены малыми стенами – у центрального же крепостная стена в форме круга была на порядок выше. Окружала она поместья особо приближенных императору семей, а также главные достопримечательности Киродиила, среди которых дворец самого императора; можно сказать – жемчужина империи! На много этажей возвышающийся над остальными постройками городского центра, дворец был поистине неописуем и великолепен.
В вечернем свете, все постройки отбрасывали длинные тени на поверхность земли и светились особым, необычным оттенком.
- Дьявол, мы же совсем забыли про... – Элея запнулась, пристально смотря на город.
Сзади послышался скрежет когтей о пол корабля.
- Уже приехали? – уточнил Кысь. – Оооо...
Островки были соединены мостами – мосты же в данный момент были заполнены живым мясом: тучи демонстрантов всех рас заполонили их. Как можно было забыть! Кысь слышал про беспорядки в столице, про народные возмущения правлением старика-императора – но теперь ему был предоставлен шанс самому все увидеть.
Ворота центрального острова были закрыты, толпа же, обладавшая наряду с самопальными табличками типа «долой самодура» простейшие орудия разрушения, пыталась силой пробиться через них. Не обходилось и без горючей смолы, льющейся со стен замка и прочих подлых орудий против осаждающих – в общем, зрелище не для слабонервных. Но Кысь нуждался именно в таком зрелище – вот уж история, которую можно будет рассказывать потомкам.
- Так это тот город? – уточнила Мира. – Не вполне гостеприимное место.
- Это он, - кивнул Кысь.
- Нам во-он на тот остров, - указала Элея. – Там один из входов в канализации... только для персонала.
- А как же с восстанием? – удивился Кысь.
- Не наше дело, я уверена.
Кысь покачал головой и утих наблюдая за картиной. Они уже пролетали над одним из крайних островов, как...
- Мы должны вмешаться, - заявил Аауи.
- Что? – переспросила Мира, словно надеясь, что ей послышалось. – Только не опять, Аауи...
- У этих парней серьезные неприятности с самодержавием, я чувствую. *Пииип* говорит, мы должны помочь.
- Тьфу ты, - смиренно ответила Мира.
Аауи повернул рычажок и корабль резко изменил курс - прямо по направлению к центру. Ускорившись, но не так резко, корабль за пару секунда покрыл расстояние до цели и уже можно было спокойно видеть те же разъяренные толпы на более близком расстоянии.
- Не пересекайте стену! Они же будут стрелять! – предупредил Кысь.
- В кого? Мы невидимые.
- Аааа, - вспомнил он; недавно они чуть было не спутали корабль с невидимым драконом – его действительно нелегко было заметить.
Остановившись ровно над стеной, корабль начал спокойно парить над ней.
- Собираешься вот так просто уничтожить это «чудо архитектуры»? – уточнила Мира.
Аауи смотрел на один из экранов: на нем было изображение того же дворца, только в середине этого экрана был черный крест. Как это понимать, Кысь не знал.
- Уничтожить – нет. Убедить их сдаться – да, - ответил Аауи. – Свобода и *пииип*!
- Чево?
- Проклятье! – покачал головой Аауи. – Я не понял – вы как говорите, ну, если народ правит...?
- Как это – правит народ? – переспросил Кысь. – Народ не должен править, народом должны править.
Аауи обеспокоено наморщил лоб, смотря в глаза Кысю. Решив не продолжать бессмысленный разговор, пришелец устало фыркнул и нажатием каких-то кнопок изменил вид на экране – тот плавно переехал за стену дворца, на один из заполненных народом мостов.
Тогда Мира повернула голову, сомневаясь посмотрев на Аауи – тот твердо кивнул.
- Мы не фанатики, - заявил Аауи. - Мы просто их спугнем.
Она нажала на кнопку на рычажке.
Из под дна корабля начались вырываться блестящие палки, похожие на стрелы, но более правильной цилиндрической формы и более толстые в диаметре. Пятерка стрел полетела в сторону моста – все они пролетели над головами возмущенных людишек и подожгли пару плакатов. Но... как стрелы могли поджечь, если они не горели? Те, в свою очередь, вонзились в воду, подняв за собой столбы пара.
Восставшие, увидев необычное явление, тут же подняли головы на источник – к тому времени, похоже, невидимость корабля перестала быть по замыслу Аауи. Послышались панические крики, неразличимые из корабля – все люди тут же бросились бежать прочь с моста, испугавшись «божьей кары»...
Тем временем вторая серия отправилась в сторону другого моста, сея панику там. За ней последовала третья и последняя.
Стоявшим же на крепостных стенах, удивленным стражникам оставалось только провожать взглядом улепетывающих восставших, а Мире и Аауи – надеяться, чтобы те в панике не передавят друг друга.
- Но зачем? – спросила Элея.
- Затем, что к свержению императора ваша империя еще... не готова, - задумчиво проговорил Аауи.
- Вы ведь даже не в курсе, чем заменить императора, - добавила Мира.
- Другим императором! – заявил Кысь.
- О, это не разрешит проблемы, - уверил Аауи. – Другой император скорее всего будет той же проблемой. А если не он, то следующий за ним... ну а этот усвоил урок.
- Да, старину Уриэля здорово припугнули. Остается надеяться, что парень понял отношение народа к своим действиям, - усмехнулся Кысь.
Все замолчали - корабль же полетел в сторону нужного острова, сбавляя высоту.

Две фигуры в мантиях с накинутыми капюшонами уже подходили к назначенному месту – еще один поворот с сумрачной улицы и они у цели. Солнце уже зашло, Массер же наоборот – был в зените.
Под ногами была ненавистная каменная дорога. Именно о такие поверхности отращенные когти уже затупились, даже скрежет их о камень стал совсем другим. Улица была небольшой: метра три от одного бордюра до другого и примерно столько же до ее конца, перекрестка.
Повсюду были расположенные в ряд жилые дома с закрытыми ставнями и крепко закрытыми дверями. Трактиры, магазины, мастерские и прочие заведения были закрыты по причине беспорядков.
Кроме того, улицы были усыпаны как пылью и грязью, так и менее безобидным мусором: таким, как битое стекло, камнями как мелкими, так и булыжниками, поломанными самодельными стрелами, продуктами горения, досками с гвоздями, а также продуктами жизнедеятельности лошадей.
Элея прикрыла нос широким рукавом мантии.
- До чего ж вы, приматы, брезгливые, - прокомментировал Кысь.
Они дошли до перекрестка и повернули направо. Там улица значительно расширялась, превращаясь в некое подобие площади. Подобием «это» было потому, что хаос царил и здесь: помимо привычного мусора, тут присутствовали также лужи неприятно знакомой красно-бардовой жидкости, а также, редко, ее источники – трупы, пронзенные мечами, копьями, стрелами и прочим оружием.
Кысь обошел одну из жертв восстания, и взял курс на лежащую впереди площадь, ограниченную справа чередой зданий. Слева же была ровная, мощеная камнем поверхность, на которой, на возвышении величественно стояла статуя. Это была статуя одного из многочисленных императоров-Септимов, на гарцующей лошади... площадь, кстати, была названа в его честь. По ту сторону этой площади уже была видна крепостная стена, или скорее забор – уж больно невелика была эта каменная штука, пара-тройка метров в высоту. И только за ней виднелась водная гладь озера Киродиил.
- Зря мы их отпустили, - наконец сказала Элея. – Они о многом поведать могли.
- Я тя умоляю, - скептически наморщился Кысь. – И так хорошо живем, без их летающих кораблей.
- Консерватор.
Впереди ясно показались три фигуры в мантиях гильдии магов, вставшие в круг – вокруг пресловутого входа в "грязное подземелье".
- А вот и они, - головой указала Элея, увидев коллег-магов.
Двое быстро подошли к ним.
Можно было легко различить Сциика, аргонианского мастер-волшебника и Илориана, темнокожего данмера ранга чернокнижника. Третий был не знаком ни Кысю, ни Элее – это был среднего роста бретон с грозным выражением лица, густыми черными бровями и большим, горбатым носом. У его красно-оранжевой мантии были особенно длинные рукава – руки скрывались за ними.
- Добрый вечер, - поздоровался Кысь.
За ним последовали остальные приветствия – молчалив остался лишь бретон.
- Пирос – Кысь, Элея, - поочередно представил присутствующих Сциик. – Пирос – маг огня, заслуженный мастер-волшебник гильдии магов Хай Рока. Кысь – чернокнижник, специализируется на заклинаниях изменения... Элея, магиус, специализируется на иллюзиях. Да и заморозить может!
- Рад знакомству, - улыбнулся Кысь.
- Очень приятно, - отозвалась Элея.
- Взаимно, - ответил Пирос хриплым, старческим голосом.
- Итак, нельзя терять ни минуты. Мы все здесь для осуществления операции по уничтожению тайного культа, - продолжил Сциик. – Большинство членов гильдии по их вине угодили в ловушки, которые оказались смертельными для многих, что весьма печально. Наша задача – проникнуть в канализации района центрального острова, где мы объединимся с нашими для нанесения удара по базе последователей Клейна. Уничтожение их избавит от опасности не только воевавшую с ними в прошлом гильдию магов, но и, возможно, саму империю.
- Саму империю? – переспросила Элея. – О чем это ты?
- Возможно, это просто совпадение, а возможно... – протянул Сциик и запнулся.
- Возможно, культ Клейна в ответе за провокацию народа на восстание, - продолжил его мысль Илориан.
- Увидим, - заключил Пирос.
Сциик посмотрел на горизонт, за который уже полностью скрылась даже солнечная корона.
- Ну что ж, надо спешить, - сказал он, телекинезом открыв люк в канализацию.
Мгновенно аромат оттуда не хлынул – для чувствительного на обоняние Кыся это было очень кстати. Сциик первым опустился по вертикальной лестнице вниз.
- Все в порядке! – донесся снизу голос, отдававший слабое эхо из-за каменных стен канализации. – Спускайтесь.
За Сцииком отправился Илориан...
- Дамы вперед, - одарив Элею хитрым взглядом, Кысь указал на люк.
Снисходительно покачав головой, Элея спустилась в люк. Кысь уже хотел было сказать Пиросу что-то наподобие «только после вас», но взглянув в его суровые глаза передумал – ступив ногой на верхнюю ступень лестницы, затем ниже, и после нескольких телодвижений оказался внизу, на скользком полу канализации. Оставалось только надеяться, что скользкость обеспечивало не то, что он думал... и что вообще за дурацкая идея была – в канализации самим лезть? В крайнем случае, он мог отмазаться...
- Все тут? Вперед.
Кысь быстро привык к темноте и увидел, что они оказались в трубообразном проходе диаметром около четырех метров – немало для канализационной трубы. Хотя скорее всего, это была лишь прихожая канализации.
Зрением в темноте обладали далеко не все – поэтому сзади загорелся свет: Пирос держал в руке маленький, но хорошо светящийся огненный шар.
Только сейчас Кысь увидел его руку: всю в ожогах и шрамах от волдырей. Вот уж воистину – квалифицированный маг огня!

Тем временем все пятеро двигались сквозь туннели. После четверки поворотов на этих «развилках» канализационных труб, опасения Кыся подтвердились: то, куда они спустились по лестнице было лишь прихожей. Труба сузилась до двух метров, а жижа чуть-чуть не доставала до щиколотки – в добавление ко всему проступил запах: терпимый, но противный.
Впереди шел Сциик со своей светящейся аурой, а также картой, по которой определялось направление.
- Долго еще? Мы уже минут пять не меняем направление, - не выдержал Кысь.
- Скоро войдем в главный сточный зал, - ответил Сциик. – Там встретим наших товарищей – и, может быть также, недоброжелателей. Если последних не заметим, то пойдем в направлении дворца.
Вот уж поистине – киродиильская канализация намного сложнее самих киродиильских улиц, подумал Кысь. Не разберешься.
Еще минут пять шагали они в одном направлении. Пять субъективных минут Кыся...
- Осторожно, - предупредил Сциик. – Лестница.
Кысь только сейчас заметил, как данная труба кончалась и за ней был виден плохо освещенный зал. Оттуда доносился слабый гул...
Все по очереди занимали лестницы и при спуске старались грязными ступнями не наступать товарищам на головы.
- Говори, куда они пошли, скотина, не то поджарю, говори! – послышался голос имперки Эмилии.
Тут же можно было увидеть и висящий над ее рукой шар огня, освещающий ее саму, а также скрученного, лежащего на полу культиста. Рядом, в этом же зале стояло несколько фигур: некоторые, в медитации, ждали, а некоторые – совещались друг с другом. В общей сложности, человек двадцать.
- Ну ладно! Ладно! – сдался культист. – В сторону центрального острова пошли. Туда.
Он головой указал вправо.
- Что и требовалось доказать, - усмехнулась Эмилия Дурония.
- Но какими методами доказать, - возмущенно напомнила Эдвина.
- Да ладно! Можно подумать, он наш верный друг.
Последний из пятерки, Пирос, уже опустился на пол главного сточного зала.
- Ну – теперь вы меня отпустите? – с унынием спросил культист.
- Отпускай, - послышался голос незнакомого мага, видимо, из другой провинции. – Спасибо за информацию.
- Слезай с меня, чертовка, - бормотал брыкающийся культист.
Эмилия встала с пленника, отпустив скрученные руки.
- Ладно. Иди, - добавила она.
- Спасибо...
Культист встал, опершись на землю и быстро скрылся в темноте. Затем послышался топот ног о ступени вертикальной лестницы.
- Так, стоп, - послышался голос Эдвины. – У нас гости.
- Назовитесь!
- Да мы это, мы, - ответил Кысь.
- Сциик, Илориан, Элея, Кысь и Пирос, - более внятно пояснил Сциик.
- Еще пятеро? Отлично.
- Присоединяйтесь и давайте двигать – ибо вроде бы, все.
- Проклятье, - посетовал Кысь. – Скажите мне, что мы не собираемся проползти по канализациям еще пол километра.


- Еще один, - иронично заметил Кысь, когда в третий раз запах жареного культиста, перевоплотившегося в крысу, перебил уже привычный запах канализационных отбросов.
Благо, канализационная труба вновь выросла – и отряду из двадцати пяти человек не приходилось сильно тесниться... но все же, атмосфера полумрака и вони продолжала действовать Кысю на нервы.
Поднявшись еще на одну лестницу, маги очутились в круглом помещении, от которого отходило шесть труб в различные направления – это навреняка были трубы из шести районов Киродиила. Лестница же продолжалась по направлению вверх, прямиком в туалет императора.
- Ну вот... приплыли, - послышался голос Сциика.
- Что такое? – спросила Эдвина.
- Придется разделиться. Здесь развилка, - ответил Сциик. – Сколько нас человек?
- Вместе с новоприбывшими - всего двадцать восемь.
- Отлично, разделимся на семь групп – в каждую по четыре человека. Пирос, Кысь и Элея со мной – к канализации непосредственно дворца...
- Постойте, - послышался голос высшей эльфийки-Налькарии. – По нашим данным, культисты пытаются попасть во дворец: почему бы не нагрянуть туда всем вместе?
- Не стоит исключать возможные варианты, - вмешался Пирос. – К примеру, через канализацию дворца незаметно во дворец попасть может быть не так-то легко для культистов, пусть даже оборотней. Во-вторых: целью может являться не только его императорское величество, но и близкие ему семьи. В-третьих, в качестве отвлекающего стражу маневра, вполне разумно послать группы в канализации центральных районов при дворце.
- Убедили, - подавлено ответила Налькария.
А этот Пирос реальный мужик, подумал Кысь.
Все разделились на четверки: Илориан отошел от Сциика и присоединился к одной из групп.
- Не забывайте проверять всех живых существ на вашем пути, - наставлял Пирос. – И держите наготове амулеты гильдии – если вы тут же не покажете их страже, то рискнете быть расстреляными.
С этими словами, он вновь встал на ту же лестницу и вслед за Сцииком, Кысем и Элеей направился по заданному направлению – прямиком в сортир его Императорского Величества.

- Что говорит карта, Сциик? – поинтересовался Кысь, карабкающийся вслед за аргонианином.
- Она умалчивает о структуре этого рукава канализации, - ответил тот, свернув карту и положив ее во внутренний карман мантии.
Бум.
- Тссс, - прошипел Сциик. – Тихо. Я наткнулся на люк.
- Головой, - хыхыкнул Кысь.
- Да тихо...
Аура света Сциика тут же исчезла – как и парящий огненный шар Пироса.
- Слушайте, - сказал Сциик.
Все последовали его совету... да, Кысь услышал что-то... отдаленный гул, хотя если действительно прислушаться...
- Ты слышал что-нибудь? Как будто [бу-бу-бу] канализации.
- Ага, уже третий за эту минуту. [бу-бу-бу] У тебя галлюцинации, дружище.[/I[I]]- Меня просто тревожит ожидание. Когда эти [бу-бу-бу] нам сигнал и мы сможем убить эту имперскую сволочь раз и навсегда?
- Эй вы, оба, заткнитесь. А я пойду проверю люк.
- Все ясно, - шепотом, но с повышенной интонацией сказал Сциик. - Так, Кысь! На счет три я выбиваю люк и мы оба выпрыгиваем на левитации. Элея и Пирос – ждете пару секунд и за нами.
- О’кей, - подтвердил Кысь.
- Раз.
Сердце забилось, а страх сковал мышцы: уж больно не хотелось нырять навстречу неизведанной опасности. Это необходимо хотя бы ради Сциика...
- Два.
Очистить разум. Очистить мысли.
- Три!
Со звоном люк отлетел под напором сильной воли аргонианского мага. Сам маг тут же оттолкнулся от ступеней и при этом помог сам себе взмыть вверх для неожиданности.
Преодолев волевой, а также гравитационный барьеры, Кысь рванул вверх, выпрыгнув из люка. Мгновение – глаз получил информацию, направив ее в мозг. Таким образом Кысь разглядел обстановку.
Так и не дойдя до люка, шокированный культист в черной мантии с какими-то золотыми нашивками (видимо - обозначением высшего ранга) встал на месте, как вкопанный, выпучив глаза. Тем временем крышка люка летела в его сторону, ударив его и сшибив с ног.
Кысь и Сциик оказались в прямоугольном помещении с холодным, каменным полом, заваленным ящиками и мешками: это был один из подвалов дворца. Из потолка в пол, по направлению к люку были проведены тонкие трубы не толще десяти сантиметров – видимо, к императорскому сортиру вели именно они, а не люк, из которого маги появились.
В углу, на мешках сидели еще двое: такие же худые жрецы в таких же черных мантиях цвета зияющей золы. Их скучающие лица тоже приобрели сперва испуганный, а потом и бое-настроенный оттенок.
Кысь приземлился на холодный пол. Двое культистов тут же вскочили на ноги: судя по настрою - парни не промах. Да и кого посылать на убийство императора, как не высших жрецов?
Сциик снова включил свой самый развитый, помимо дипломатии, талант – телекинез. Он поднял в воздух три мешка и швырнул их в жрецов. Одного с малой силой припечатало к стене, другой же увернулся, нарочно упав на бок, сделав «заднюю страховку». Кысь хотел было создать огненный шар...
«специализируется на заклинаниях изменения» - вдруг вспомнилось ему. Он не задумался об этом тогда, но сейчас это всплыло у него в памяти. Сциик верил, что он лучше всего проявляет способности в изменениях вещей и процессов?...
- Ай!
Невидимая сила шибанула Кыся равномерно, он отлетел назад, ударившись о трубы, остановившие его, позвоночником. Стоило меньше думать, черт возьми, и больше действовать – подумал хаджит-маг.
В этот момент из люка вынырнул Пирос: в мгновение ока оглядевшись, он быстро создал огненный шар радиуса пяти сантиметров, чрезвычайно плотный, насколько мог оценить лежащий в нокдауне Кысь. Когда его цель только заметила появление мага в оранжевой мантии, Пирос уже шмальнул мощным огненным шаром по неверному культисту. Шар быстро достиг цели: культист и пикнуть не успел, как разлетелся на кусочки, добавив оранжевой мантии Пироса немного красноты.
Тем временем, оправившийся от нападения летающих мешков, другой культист встал на ноги и откинул летящий на него ящик в обратную сторону.
Пирос, накапливая энергию, спрятался за горой особо массивных ящиков, как за баррикадой...

- Кысь, вставай же! – возопил Сциик, повышающий голос только в редких случаях.
- Где Элея?
Созданная культистом шаровая молния, уже летела на Сциика... точнее чуть-чуть правее его. Тот опешил: не способный стоять на месте, он прыгнул, но не угадал направление и электрический шар шибанул его в живот, сильно ударив током. Сциик так и повалился на правый бок: судя по состоянию раны - не на смерть.
- К черту! – подумал Кысь, решив что старый добрый огненный шар лучше навороченной магии изменений.
Оставшись один на один с культистом, он зажег шар огня.
- Аааааааай! – послышался ор культиста.
- Какого...? - удивился Кысь.
Видно было, как висящий в воздухе кинжал перерезал его горло: окровавленный, тот упал. В воздухе появился силуэт Элеи с кинжалом в руке...
- Да, в плохо освещенном помещении, невидимость чертовски полезна, - сделала вывод она.
Кысь уныло потушил огненный шар.
- Я к ним даже не притронулся.
- Чего руки опустили? – строго спросил Пирос. – Еще один был живой.
- Тот, которого придавило люком? Ах да, он ведь где-то тут лежит.
- Я посмотрю, что со Сцииком, - сообщила Элея.
Кысь нашел крышку люка, внимательно рассмотрев, а после и ощупав все, что было вокруг него. Пусто.
- Проклятье – ничего, - доложил он.
- Ничего-ничего? – переспросил Пирос.
- У Сциика пульс есть!
- Люк есть, а его нет, - ответил Кысь.
- Это плохо. Это очень плохо. Потому что если он не лежал на месте, значит он двигался.
- Не меня ищете?
Все тут же повернулись на 180 градусов. В противоположном конце комнаты, в черной мантии красовался верховный жрец: на поясе необычный ритуальный меч, вот-вот готовится произнести заклинание.
Он начертил обоими руками в воздухе фигуру, которая зажглась ярко-зеленым цветом.
Все трое, по крайней мере – Кысь и Элея, машинально попятились.
- Не знаю, что он варганит, но уверен – это не к добру, - озвучил общие мысли Кысь.
- Готовь щит, - указал Пирос.
Кысь, благо, вспомнил редко используемое им заклинание щита – он не хотел забыть его, продемонстрировав гребаную нелепость перед мастером-волшебником.
Троих обволокло фиолетово-прозрачной пеленой.
- Аэро оул кла да фар зищь, - бубнил жрец. – Гео лиц вай ка наф де рричь.
Он вытянул руки на ширине плеч, вверх ладонями. На одной ладони появилась ярко-оранжевая магма, символ земли, на другой голубовато-синий ветер, символ воздуха. Он соединил их хлопком у себя над головой. Последовала яркая вспышка...
- Ему надо помешать.
- Нет, - заявил Пирос. – Мы должны узнать, что из этого выйдет.
- Пиро йикель оул, - продолжал жрец, - Да аква микель тоул.
На вытянутых ладонях появилась струя воды и пламя огня – он вновь соединил их хлопком. С шипением образовалось облако пара, которое приняло форму лица.
- Клейн, я взываю к тебе! – закричал он.
- Бог мой, и вот что вышло, - растерянно заключила Элея. – Крышу позвал.
Клейн же был не сильно вдохновлен перспективой явиться в мир смертных: его парообразный лик со злостью нахмурился.
- Что тебе нужно, жалкий смертный? – спросил его низкий, гаркающий голос.
- Хозяин, нам пытаются помешать! – в одно слово проговорил жрец. - Маги!
- Где они? – спросил дух; не дождавшись ответа, он сам увидел троих, окруженных фиолетовой пеленой. – Вы не осилили троих ничтожных магов? Да с силой, что я вас одарил...?!
- Но хозяин! Они сильнее...
- Мощным силам нужна хотя бы одна голова, - грозным тоном перебил дух, уев верховного жреца.
Жрец попятился, заподозрив неладное... дух, в своем парообразном обличье, нахмурил брови, видимо концентрируясь. Тут же под беднягой, в радиусе метра, загорелся пол вместе с ящиками, мешками и их содержимым.
Послышался предсмертный ор сгорающего в мучениях жреца: ноги словно приклеились к земле, как бы он ни брыкался в попытках убежать, кожа пошла пузырями, а мантия зажглась, пуская черный дым.
- А он ведь скоро приступит к нам! – напомнила Элея.
Дух отвернулся от жертвы и повернул свое парообразное лицо в сторону тройки магов.
Сциику повезло, подумал Кысь, его мертвым сосчитают.
- Вы очень разозлили меня, - заявил дух.
- Тебе не стоило злить нас, и твои люди уже убили бы императора, - заметил Пирос. – Но ты от сладкой мести воздержаться не сумел?
- Кысь, не забудь про ту вещицу, что дал Аауи, - шепнула Элея.
- Хо-хо-хо, вас просто необходимо было проучить, ничтожные человечишки, - ответил Клейн.
- Уязвим тот дух, в котором есть человеческие слабости, - сказал Пирос.
- Какую вещицу?.. А, эту.
- Кто смеет говорить мне про мои слабости! – возмутился Клейн. - Гори в адском огне, отродье!
Перед Клейном тут же появился шар ярко-зеленого цвета, который увеличился, поменяв окраску на желтую. Только после этого в нем можно было узнать огонь.
- Ты разозлил его, черт возьми, - сказала Элея.
- Я смогу отразить или поглотить шар, - уверенно ответил Пирос. - Если после поглощения у меня накопится достаточно силы, чтобы изгнать его в свое измерение, то мы герои.
Тем временем с большой силой дух направил огненный шар в тройку магов. За секунду он преодолел расстояние до щита и прошел сквозь него, слегка затухнув.
Пирос лихо начертил в воздухе белый круг, Кысь же решил не полагаться на коллегу – хаджит еле успел отпрыгнуть в сторону, приземлившись на мешки. Сзади послышался взрыв огненного шара, а когда Кысь перевернулся на спину, он мог видеть только летящий в обратном направлении маленький огненный шарик, ударившийся о стену и слегка подпаливший ее. Остальная его часть была не полностью поглощена Пиросом и произвела нежелательный побочный эффект...
Взрывной волной Пироса и Элею откинуло назад. В полете Элея ногами задела гору мешков и, «спотыкнувшись» на ней, шмякнулась о пол. Пирос отлетел дальше и с большей силой: сделав кувырок в воздухе, он по «счастливой» случайности попал прямо в открытый люк... что с ним случилось, Кысь не увидел.
С пошатнувшегося каменного потолка на Кыся посыпалась мелкая каменная пыль.
- ААааапчхИ!
Хаджит быстро встал из горизонтального положения. Единственное возможное оружие против духа лежало у него в кармане.
- Ты везучий человек, - прокомментировал дух Клейна. – Но это ненадолго спасет тебя.
Кысь достал железную гарду и нажал на кнопку, которая, вроде бы, должна была быть красной. Из гарды вышел знакомый поток вещества, радиусом сантиметров в пять - благо, кнопку угадал.
- Бороться с духами вашим оружием бесполезно, - с насмешкой прокомментировал Клейн.
Кысь попытался следовать совету Аауи – он сконцентрировался на потоке вещества и поток стал немного уже... и немного гуще. Клейн же бездействовал, словно выжидая атаки смертного. Тогда Кысь, с магической диковинкой в руке, ринулся на противника. Дух ждал только этого – он создал шаровую молнию и швырнул ею в мага. Тот остановился – когда он осознал опасность, было уже поздно.
Молния была не сильной, но попала точно в харю. При этом ее разрушающая сила отдалась неприятнейшей болью по всему телу, в глазах все стало фиолетовым, во рту появился неприятный специфический привкус. Мысли нарушились...

...@#$%&...

Он оглядел себя. Все до одного волоски тела встали перпендикулярно коже. В руке он держал экзотическое оружие, а перед Ним все еще стоял враг.
Что-то говорило ему, что это враг и Он прыгнул на врага, который уже успел попрощаться с ним и провел экзотическим оружием по облаку пара, из которого тот состоял. Потом еще раз. И еще.
Враг просто не ожидал, что оружие принесет ему вред, поэтому и не пытался защититься.
- Ты что со мной делаешь? - гоготал он.
Враг понял это лишь в последнюю секунду, когда мир уже избавился от его существования. Чертовски неэффектная картина получилась... но суть не в эффектности. Суть в том, что врага не стало.
Нажав на кнопку и спрятав поток, выходящий из гарды, Он сел на один из мешков. Все вокруг было подозрительно знакомым, но он не помнил – откуда. Темный, невзрачный подвал: запах жаренного, четверо тел, бездыханных на вид – как он здесь оказался? И почему он перемазан канализационными отходами?
Он пригляделся и заметил люк... возможно, Ему пришлось побывать там...? Иначе, откуда грязь и запах. Тогда другой вопрос – кто был его враг?
- Поздравляю, - послышался хриплый голос.
Из люка вышел тип в запачканной внутренностями красно-оранжевой мантии - видимо, маг.
- Ты имеешь в виду, с победой? – угадал Он.
- А с чем же еще, - усмехнулся довольный маг.
- Но кто был этот парень? И вообще – кто я?
Он посмотрел на свои волосатые руки: видимо, он был хаджитом. На нем была темно-синяя мантия... значит, тоже маг...?
Тип в оранжевой мантии окончательно вылез из люка, потер ушибленную голень и присел на первый попавшийся мешок.
- Ты шутки шутить изволишь от радости, или на полном серьезе? Кысь тебя зовут, - сказал маг. - Ты. Убил. Духа Клейна.
Отлично, имя - Кысь. Что-то такое вспоминалось...
- Постой, невозможно убить духа. Его можно только изгнать, верно?
- Вот это ты мне скажи.
- Но... я не понимаю.
- Ладно, черт возьми. Судя по всему, ты получил сильную дозу молнии. Бывает, что после этого некоторые теряют память. В голову попало?
- Ага.
- Паршиво, - подитожил маг.
- И что же мне делать? - спросил Кысь.
- Память восстанавливать, что же еще. Это не сложно, ты ведь легко отделался, - уверял маг. - Бывает и хуже.

Кысь появился в гильдии магов Кальдеры, сжимая в руках дорогой ему посох волшебника. Он желал только одного – попасть наконец домой.
На втором этаже было мало народу. Здешний алхимик, Кысь все время забывал его навороченное имя, рылся в большом шкафу у стены. Элея также была здесь – радость от повышения все еще была у нее на лице. В данный момент она занималась тем, что кидала мячик на пол, наблюдая за его скоростью... что было весьма странным занятием. Помимо этих двоих, из-за одного из столов как раз вставала...
- Дайте мне его сюда, - громко, на публику, проговорила Эмилия Дурония. – Вот что. Ты бы знал меру в своих издевках, мой мохнатый друг. Мне ведь с этим перед Эдвиной отчитываться.
Она грозно помахала сложенным в трубу рапортом.
- Но позвольте, в чем собственно моя вина? – невинно спросил Кысь.
- А вот давай почитаем, - кивнула она. – Так-так-так, это пропустим... Ага, вот: «по дороге из Рифтена нами был замечен неопознанный летающий объект, скрывающийся под эффектом невидимости. Через некоторое время он избавил себя от этого эффекта и опустился на землю, отпугнув пограничных стражей. Объект был неким подобием корабля для людей, назвавших себя путешественниками по мирам». Ага?
Кысь кивнул.
- «Для корабля им было необходимо горючее в виде звездного камня. Мы обменяли его на другую магическую побрякушку, и... – Эмилия вновь заглянула в рапорт. – Мы с коллегой Элеей были перемещены на корабле пришельцев непосредственно в Киродиил, где с помощью корабля пришельцы частично разогнали восставших жителей. После чего мы отделились от корабля и отправились на битву с культом Клейна вместе с другими членами гильдии».
Кысь второй раз устало кивнул.
- Пропустим комментарии про канализацию... ага. «Верховный жрец призвал духа даэдра, которого, мы полностью уничтожили с помощью магической побрякушки, обменянной на звездный камень». Бред какой-то. Скажешь, нет?
- Мое дело написать, ваше дело – прочитать, - с невозмутимостью ответил Кысь.
- Написать – не придумать. Я сама считаю, что тебя слишком сильной молнией приложило, все в голове перекаламбурилось.
- Да все так было! Элея скажет. Ее ведь молнией не "прикладывало" - сказал Кысь. – Да, Элея?
Элея кивнула, не оторвав взгляда от мячика.
- От Солтсхейма до Киродиила добрались меньше чем за два дня, во-первых, - продолжил Кысь. – Как мы избавились от пограничников – это во-вторых. В третьих, откуда у меня магическая вещица, как не от пришельцев? И в-четвертых, почему нас больше не беспокоит дух?..
- От черт, - сдалась Эмилия. – Ладно, иди уж.
- Ну пока, - воспользовавшись удобным шансом смыться, ответил Кысь. – Пока, Элея.
Та подняла мячик и положила на его стол, переключившись на хаджита.
- Постой, а ты ведь правда решил уйти в отставку?
- А то, - ответил Кысь. – Звание волшебника получил, теперь – прощай пепельно-черная дыра под названием Морроувинд.
Кысь повернулся и зашагал по направлению к лестнице.
- Ты ведь со скуки помрешь без гильдии магов. Чем же ты думаешь заниматься?
- В Эльсвейр поеду... знакомых навещу. К бывшей смотаюсь.
- И сюда не вернешься?
Они спустились на первый этаж по лестнице.
- Вряд ли, - уверил Кысь. – Дом продам, поселюсь там. Кстати, а ты не слышала ничего про Ажиру?
- Слышала и хотела сказать. Ее занесло еще дальше в глубины Тамриэля, чем нас. Куда-то в Чернотопье.
- Это не может не радовать, - злобно прокомментировал Кысь.
- Брось! Все еще злишься? – улыбнулась Элея. - Она выкарабкалась. Ей тот данмер помог.
- Ну что ж, это повод торопиться при продаже дома. У меня нет желания общаться с ней.
Кысь уже подошел к двери и собирался было открыть ее...
- Последний вопрос, - вспомнил он. – Что за нездоровый интерес к мячику?
Элея издала нескромное «ха-ха», но тут же ответила:
- Почему нездоровый? Я пытаюсь понять, почему земля притягивает вещи.
- Это тебе тот чудак Аауи голову заморочил?
- Ну, он просто навел меня на мысль, вот и все, - поправила Элея.
- Ладно – пока, - попрощался Кысь, открыв дверь и сделав шаг на улицу. – И удачи.
- Пока, - в ответ попрощалась Элея.
Кысь закрыл за собой дверь и оказался в родной Кальдере. Был очередной летний вечер, однако солнце еще не успело зайти за горизонт и все еще легко освещало здания, которые отбрасывали от этого длинные тени.
На улицах присутствовали лишь патрулирующие их стражники, остальные обыватели уже отправились по домам. Кысю предстоял переход через главную и одну из немногих улиц города – по направлению к собственной хате.
Вздохнув, он пошел вперед. Может, ему действительно будет нехватать всего того, от чего он так устал? Может когда все устаканится, ему надоесть эта скучная однообразная жизнь?
- Тогда, черт возьми, я буду знать, куда пойти, - подумал Кысь... вслух.
Проходивший мимо стражник заметил «мысль», но даже бровью не повел. Кысю же было на него глубоко наплевать – впервые за долгое время его проживания здесь, ему была глубоко безразлична так раздражающая его прежде безмятежность стражников.
Стражники... навеяли мысль о империи. Все-таки с тех пор, как Кысь восстановил память, его мучал вопрос - зачем Клейну было провоцировать народ на восстание. Захватить трон? Духу? Абсурд.
Или может, ввергнуть империю в безвластие? Но, опять же, зачем?
Он быстро пришлепал домой и, отперев дверь, зашел. Оглядевшись и удостоверившись, что все в порядке, он первым делом поднялся на второй этаж и, пройдя мимо спальни-офиса, зашел в комнату для медитации. Небольшая, примерно 4х4 квадратная комната с большим (чуть ли не во всю стену) окном для наблюдения заката, на котором сейчас были задвинуты занавески. На остальных стенах были нарисованы разные магические символы, а также были повешены различные коллекционируемые Кысем кольца и амулеты, многие из которых были заколдованы. Посередине, на ковре стояла ванна-бочка, которая сейчас была пуста.
Кысь знал, что делать в этом случае – чтобы не удручать себя и свою магическую силу, лентяй специально сделал амулет по вызову ледяного и огненного атронахов. Он снял их с крючка слева от входа и взял в обе руки, направив их по разные стороны от бочки.
- Взываю о помощи огненного атронаха, - прошептал он. – Взываю о помощи ледяного атронаха.
Двое даэдра появились рядом с бочкой сперва не понимая, что от них требуют.
- Ты кидаешь сюда лед, - приказал он ледяному атронаху и повернулся к огненному. – А ты огнем его, чтобы вода была. Когда эта бочка будет полна воды, вы свободны.
Двое смиренно повиновались. Кысь вышел из комнаты, и вновь спустился на первый этаж мимо входа, в кухню.
- Поесть бы, - решил он.
Готовить было неохота - он лишь взял заранее сваренные два яйца квама и начал чистить одно из них.
Он вдруг задумался. Все же – сильно запудрили Элее мозги этот Аауи. Но с другой стороны... может, это не так абсурдно – саму суть природы вещей, а не просто мирится с ее проявлениями. Двемеры ведь особенно увлекались этим – и что, плохо жили? Правда, увлеклись слишком, вспомнил Кысь, ведь исчезли они нафик.
Он покончил с яйцами квама и снова отправился наверх, решив, что атронахи уже сделали, что должны были.
В конце концов, может у Элеи что-то и получится. Может, она начнет объяснять всем природу опираясь на логику, а не на волю богов. Так же, как Аауи со своей тягомотиной. Может даже как начнет метать хитроумные устройства, типа роботов и прочего.
- Поживем-увидим, - заключил Кысь, открыв дверь.
Бочка уже стояла, наполненная водой, а атронахи поспешили смыться. Кысь закрыл за собой дверь и быстро снял с себя все, что на нем было, включая мантию, которую он повесил на один из бесчисленных крючков комнаты для медитации.
Перешагнув бортик бочки сначала одной ногой, а потом второй, он почувствовал, что вода холоднее его самого.
- Мрак, хоть что-то, а не так сделают, - посетовал он и тут же поймал себя на избалованности. – Ладно, обойдусь.
Он отодвинул занавески на большом окне и стал провожать солнце за горизонт.

Но что-то все еще не давало ему покоя... ах да, вещица в кармане мантии. В ту же секунду, он усилием воли достал предмет, выудив его из кармана. Он посмотрел на его хитрую структуру, изящность ее исполнения, пытаясь тщательнее изучить прибор.
Может, это тот самый продукт изучателя природы, такое же изобретение какого-нибудь типа вроде Аауи?
Он продолжал смотреть на приборчик, наконец нажав на кнопку. «представь, как ты группируешь его; это отличная тренировка для мага» - вспомнил он слова пресловутого пришельца из другого мира.
На этот раз поток стал еще уже! Или Кысю просто так показалось...?
Он вспомнил, как поток обжигает все, чего касается.
- А что если...
Кысь поднял прибор вверх над головой, перевернув его и начав плавно опускать в воду. Верхний слой воды зашипел и начал испарятся, более нижние же просто закипели, пуская пузыри.
- Твою мать! – восхищенно воскликнул Кысь, словно найдя единственное полезное применение для хитроумной вещицы. – Да им ванну греть можно!
И, размешивая образовавшийся кипяток, он начал делать температуру воды более приемлемой для себя.