Камрад
|
Глава 7. По грибы, крадучись, напролом сквозь ложь и смерть
Светало.
Я стоял на крыше особняка Совета Хлаалу, устало смотрел на восток. Вытянутые руки, согнутые в локтях, как бы
собираясь делать зарядку. Согнутые ноги в коленях, будто собираясь прыгнуть с крыши. С точки зрения примитивного
суицида это все равно бесполезно. Несколько раз уже пробовал.
В утреннем мареве вынужденной перспективы медленно двигалось солнце, дымноосвещая все подряд. Вон Шаграм опять
проскользнул во мгле между далеких домов, блеснул клыками мужского интеллекта. Или вон тот в балахоне с алыми
рукавами, по имени Старгель, из местных негров, по площади опять заходил, туда-сюда, туда-сюда, обыватель, черт
побери, толку от него, как от заклинания «разъярить животное».
Этой ночью я записался в партию собирателей грибов. И что-то подсказывало мне, что все-таки придется где-нибудь
отыскать эти драные грибы. А иначе тогда что делать. Я хотел стать магом - вроде как стал. Идти, так в финал.
Ползать, по меткому выражению Бетти, как юный кретин, по берегу с несладким именем я не желал, богатство мое
в данный момент времени измерялось сотней рублей, и то все – из ящиков и бочек. Эти туземцы даже деньги в ящиках
на улице хранят. Налицо локально концентрированный идиотизм.
Итак, в повестку дня вмещалось два вопроса: где нарыть грибов и как. Я вытащил свой желтопотрепанный журнал, чтобы
уточнить названия и чуть не поломал язык, читая. В итоге решил, что будет значительно проще их запомнить, если
прочесть наоборот. Так оно и было.
Провожая взглядом унылый горизонт, я апатично прыгнул. Отбив пятки процентов на десять, приземлился как раз
напротив двери какого-то поместья, так здесь называются квартиры без окон. И рядом с этим Старгелем.
- В любое время, я всегда здесь, - сообщил он мне.
- Да знаю я, - сказал я и скривился в ухмылке. – Ты даже ночью здесь. Проблемы с женой?
Он промолчал. Они тут все такие мирные, пока морду не начнешь бить. Это я потом понял.
Дверь двухэтажного поместья была закрыта сорок пять раз. Не потянуть. Я применил смекалку. Так, сообразил я, если
есть второй этаж, значит, должна быть вторая дверь. Бросился на поиски и оказался прав. Дверь наверху была закрыта
на пять раз меньше.
Я достал отмычку, которую раздобыл еще в Сейда Нине, и раз пятнадцать ковырнул ею замок. Честно сказать, я страдаю
патологической привычкой ковырять замки. С тех пор, как я удачно вскрыл первый в моей жизни сундук с монетой
в тридцать один рубль, я осознал - это натуральный психический недуг.
Очутившись внутри, я сразу же присел в реверанс – может, кто-то за мной наблюдает.
«Я за тобой наблюдаю», - сказал Эл.
«Ах ну да, конечно, - зашипел я внутрь. – Как же я про тебя забыл. Заткнись».
Я вытер ноги о коврик с изображением местной лягушки и покрался налево, мимо двери в комнату. Поднялся по лестнице
в темный закуток, обнаружил там полный разброд и шатание, нашел в комоде штаны, амулет и какое-то дорогущее пойло,
остался доволен. Не грибы, конечно, но начало положено.
Спустившись обратно, я вспомнил про дверь в комнату. Она оказалась не заперта. Я дернул за ручку и отпрыгнул назад.
Кто знает, может там пасутся эти гнусные крабы. Но мне, наверное, повезло. Слева, рядом с большой кроватью, стояла
спокойная серолицая женщина-данмер, по имени Урайн Нирит, и она не промолвила ни слова, когда я приблизился. Справа
на полочке подрагивала огоньком свечка и лежала большая книга. «Тридцать шесть уроков Вивека, проповедь двадцать два,
- гласила надпись на темно-зеленой обложке с рисунком инструмента для пыток. – Вес три-точка-ноль, цена двести».
Стараясь не замечать пытливый взгляд женщины, я открыл книгу. И неожиданно постиг, что в среднем доспехе я буду
смотреться уже лучше. Правда, на кой черт мне это нужно, я не постиг.
Я вчитался в изрезанный засечками шрифт.
«Затем Вивек оставил первую Школу Вращения и вернулся обратно в пространство, которое не было пространством», -
писал в книге какой-то несостоявшийся филолог. Вернулся обратно, надо же. Я прочел начало следующего абзаца:
«Отдайте мне плод моего брака, и я не сотру вас из мыслей Бога». Хитро придумано, подумал я, мысль Бога как вэпэка
индивидуума. Я перевернул страницу: «И затем Вивек отправился в потайные места и нашел самых темных матерей Мораг
Тонга и отвел их к жене и наполнил их чистой терпимостью, которая на вкус была как летняя соль». Метафорой автор
сияет, подумал я, в целом неплохо, надо отдать должное. Интересно, кто этот Вивек? Местный авторитет, если судить
по количеству написанных о нем книг. А этот Мораг Тонг? Нужно узнать. Вдруг это лучше, чем и маги, и бойцы, вместе
взятые.
На предпоследней странице автор записал: «Их движения среди владений Ра’атима были подобны зыбким окончаниям,
раздвигающим времена, и все судьбы направлялись к проглоченным ножам, убийство стало стоном». И вдруг... внезапно
я ощутил, как внутри меня, очень далеко, за пределами подсознания моего внутреннего голоса, в корне корней древней
памяти, в мрачной бездне инстинктивных страхов, родилась новая вселенная, родился новый безумный мир. И это был
радостный мир. Это был новый мир, полный радости. Это был мой новый мир, полный, мать его, радости! В одно
яростное мгновение я осмыслил свое предназначение и раскусил свое кредо.
Я захлопнул книгу, запоминая последние слова, и сунул за пазуху.
- Держите его! – закричала Урайн Нирит, не пошелохнувшись.
- Тихо, не ори, - сказал я мирно. – Не видишь, я на секретном задании. Никому ни слова. Но я чту кодекс законов
о труде. Моя любимая статья: «Любой труд должен быть оплачен». Вот тебе десять рублей.
- Честь за деньги не купишь, - процедила она сквозь неровные зубы, на одном из них темнела красноватая
коронка. – Говори скорее или уходи.
Я повздыхал. Больше десятки я позволить себе не мог.
- У тебя в порядке чистой случайности нет вот таких вот грибов? – я зачитал ей названия, с трудом выворачивая
наизнанку слова.
- Нет.
- Ладно-ладно, - я изобразил обиду. – А некто Вивек, он кто сей?
- Не знаю.
- А Мораг Тонг, это что?
- Не знаю.
- Да блин, черт возьми, нахрен, - сказал я откровенно.
Повернулся, взял с полочки свечку и поставил ее в ноги Урайн Нирит. Огонь осветил внутреннюю сторону подола юбки
и лизнул ноги. Урайн Нирит воткнула руку в бедро и презентовала мне колючий взгляд. Я попятился, вышел за дверь и
закрыл ее. Прыгнул назад, взмахнул руками, пробормотал «локвантэн» и запер дверь на шесть раз. Одно из тех
заклинаний, что были созданы на заказ прошедшей ночью. Хорошая штука. Теперь даже если по нужде, Урайн Нирит
выйти не сможет. Но смерть ей не грозит, там на кровати лежит роскошная подушка.
Крадучись, бормоча про себя названия грибов наоборот, я спустился по лестнице вниз, на первый этаж, и замер,
увидев чью-то спину. Непродолжительное время я реверансировал, с дурацким видом рассматривая вычурное одеяние и
затылок хозяина дома. Судя по темнорыжей прическе и торчащих сизоматовых ушей, я догадался, что он из этой
пятидесятипроцентной породы, из главных местных.
Я покрался вдоль стены - хотел спрятаться за ширмами, в обилии расставленных по огромной комнате, но меня
предательски подвел этот самый чертов звук. В один и тот же момент я понял, что могу красться еще лучше, и
очутился лицом к лицу с хозяином. Растерявшись, я даже не заметил его имя над головой, но явно что-то знакомое.
Хотя, у них тут через одного можно запутаться.
Гладковыбритое серолицо. Темные ровные губы. Бледный воротничок вычурной рубашки.
- Чужеземец! - сказал он грозно. – Кто вы такой? Я вас не знаю.
Я выпрямился, решил вести себя крайне осторожно, и вывел носком правой ноги полукруг на каменном полу. Вскинул
голову и проницательно всмотрелся ему в лоб.
- Бонд, - произнес я значительно и с умным видом. - Джеймс Бонд. Будем знакомы. Я из жэка. На предмет нововведений
в благоустройство вашего дома. Вы разве не знаете об этом?
- Нет.
- Как же так? – я опустил взгляд ему на переносицу. - Об этом предупреждали всех жителей. Я даже повесил плакат
на центральной площади. Вы что, никогда не выходите из дома? Бросьте, вы же почетный гражданин города. Драласа
Нитрион, хоть и ростовщица, но и то об этом знает. А лично к вам я посылал Балина Омавеля, из отдела статистики
злоупотреблений дневного освещения.
Балин Омавель был одним из тех, кто сказал мне «Не маячь, проходи», когда сутки назад я появился в городе,
полумертвый от нескончаемых битв с крабами и одним клифом.
Хозяин дотронулся рукой до подбородка и, закрывая глаза, открыл их.
- Никто не приходил, - сообщил он. – О чем вы вообще говорите?
- Об окнах, - сказал я. – Новое грандиозное изобретение русских.
- Что? Кого?
- Не важно. Окно – это такая квадратная дыра в стене, сквозь которую можно на улицу смотреть.
- Зачем? – спросил хозяин.
Я задумался. Действительно, черт побери. К чему ему рассматривать улицу, когда он из дома никогда не выходит.
- Видите ли, в чем дело, - сказал я. – В последние месяцы, как вам известно, очень часто бывали дожди. Холод
заставил жителей злоупотреблять лампами и свечами в дневное время. Это явилось катализатором повального спроса
на средства освещения. Как следствие, все торговцы подняли цены. Произошел мощный скачок инфляции. И все это -
при неизменившихся доходах населения! Конечно, сразу же понизился и без того низкий уровень жизни. Это привело
к безудержному воровству и тотальному пьянству. Улавливаете причинно-следственную связь?
- Нет, - ответил хозяин дома, краснопомаргивая, почесывая блеклоправую вычурную штанину.
- Тем не менее, - сказал я веско. – Что дальше? Я вам скажу, но только между нами. В итоге сам Нолус Атриус
несказанно всему этому рад. Вы понимаете, о чем я? – я подошел ближе и зашептал ему на ухо: – У судьи прибавилось
работы, ясно? Вы же знаете, как ему это нравится. И ситуация в городе совершенно не изменилась. А ведь даже
Ларриус Варро не в силах справиться с этим. Вы следите за моей мыслью, уважаемый?
Хозяин отодвинулся от меня на шаг.
- Хорошо, тут я с вами согласен, - произнес он тихо. – Этих гадов надо давить, н’вах.
- Я о том же, дружище, - я попытался пожать ему руку, но ничего не вышло. – Поэтому я и обратился за помощью
к богам и выяснил, что есть великое средство разом избавиться от этой проблемы. Окна, мой друг. Грандиозное
изобретение русских.
- Кого? – спросил он снова.
- Не важно, - я перевел дух. – Решением существующей проблемы является окно. Солнечный свет будет падать сквозь
квадратную дыру в стене и согревать вас от холода проливных дождей. Спрос на лампы, свечи и факелы упадет.
Положение в городе стабилизируется. Все друг друга любят, никто никого не кидает. В получении новенького окна
вы выбраны первым как почетный гражданин города. Все просто как афоризм местных стражников: лучший способ
убеждения – честная взятка.
«Шикарный оксюморон, - не выдержал Эл. – Покруче, чем живой труп».
«Черт, я думал, ты уже умер», - сказал я.
- Что скажете! – я попрыгал вокруг хозяина дома, изображая, наверное, физическое доказательство своих слов на
обогревательную тему. Зря я, честно сказать, это делал, но плюс был – я заприметил множество холщовых мешков
и ящиков в углу комнаты, за ширмами.
- Может быть, я как-то иначе себе все это представляю, - произнес данмер в ответ, переминаясь
с ноги на ногу. - Но я не могу понять одной вещи.
Я остановился и поприседал, ради смеха.
- Какой же, мой красноглазый друг?!
- Когда идет дождь, - сказал он, всматриваясь в мое лицо, - солнце же не светит.
Я дернул ногами и застыл как сыгравший в ящик краб. Точно, черт возьми, блин на фиг, еклмн!
«Н-да», - сказал Эл.
Но меня голыми руками не взять. Благодаря просвещенности и недетскому интеллекту, с которым я вступил в этот мир,
я эффектно и ловко вывернулся из ситуации:
- Кстати, уважаемый, а нет ли у вас вот таких вот грибов? – и зачитал ему список.
- Нет.
- Жалко. Но тем не менее, вы не позволите ли мне осмотреть вон тот угол вашего дома? - я махнул рукой, показывая
за ширмы. – Я проверю консистенцию ингредиентов на предмет их диффузной совместимости с современными
наркотическими средствами? Это входит в компетенцию нашего ведомства.
- Слушай, чужеземец, - сказал хозяин, мрачнея на глазах. – Как же я сразу не догадался, что здесь что-то не так.
Но теперь я все понял. Балин Омавель работает на Мораг Тонг, не так ли?
- Что?! – я отпрыгнул и выставил вперед руки. – Что такое Мораг Тонг?!
- Как будто ты не знаешь, мерзавец!
Он неожиданно вытащил такой длинный меч, что в ужасе я рот открыл, и ровно по длине меча. Мне почудилось, что
острие меча уткнулось в потолок.
- Сейчас ты умрешь! – закричал данмер, блистая свежим мечом, и бросился меня убивать.
- Я за грибами пришел! – закричал я в ответ, и бросился убегать, сверкая голыми пятками.
«Какой алогично-кармический поворот дела», - произнес Эл.
Я кружил между ширмами, бормоча заклинания. Данмер, размахивая мечом и выкрикивая «Н’вах, смерть прихвостням
Мораг Тонга!», застревал между столами и табуретками. Я выбрался в центр комнаты, ближе к лестнице, среверансировал,
вытянул вперед вызванный нож и замер. По длине он не уступал мечу противника, но выглядел внушительнее. От меня
исходил зеленый запах хамелеона, вокруг была организована не слабая защита, и я ждал в напряжении, сходном
по драматизму с загрузкой из вечности.
Противник раскрылся внезапно, нападая. Я хмуро произнес «Убийство стало стоном», шагнул в сторону и, на выходе
из приседания, ударил. Данмер рухнул на пол. Второй удар пришелся ему аккурат в спину. В недолгой агонии он
выдохнул «Ты умрешь» и скончался. Спел в песню, дал дуба, отправился к праотцам, приказал долго жить. Как хотите,
но я его убил.
Это был второй день и первое убийство. В порядке самообороны, конечно, но все же. И я ничего не почувствовал,
ничего. Нейтральное чувство, ровно такое же, какое по утрам я возникало у меня от конвульсивных признаков
абстинентного синдрома.
«Штраф не засчитан, - сообщил Эл. – Можешь спать спокойно».
«Я вообще не буду спать», - ответил я, и показалось мне, как прогремел где-то гром.
Денег при нем не оказалось. Я снял всю одежду, но труп убрать не смог. Тогда я быстро метнулся в угол с ящиками,
обшарил там все, но никаких грибов, даже расплывчатого намека на грибы, там не обнаружил. Черт, подумал я, все за зря.
В поисках компенсации за нанесенный мне моральный ущерб я обшарил всю комнату и обнаружил еще одну бутылку
дорогущего пойла. После чего проворно убрался из квартиры с трупом.
На улице было пасмурно, и накрапывал мелкий дождик, воплощая в себе характер противоречивой природы. Передо мной
стоял Старгель. Алые рукава дезориентировали взгляд.
- Чем я могу вам помочь? – спросил он, расшевеливая свои толстогубы.
- У тебя грибов нет?
- Нет.
- Тогда Мораг Тонг, - сказал я.
- Не знаю.
- Черт тебя побери, Старгель, что ты тогда знаешь! – в сердцах вскричал я. – Никто ни черта не знает об этом
моратонге, черти полосатые его забери!
- Кто-то убил Ралена Хлаало.
- Да ну вас всех в болото, - сказал я и зашагал прочь под дождем, ворчливо разговаривая сам с собой. – Знающие,
в мать. Одно и то же, одно и то же. Сколько же, блин, можно!
Я выбрался на площадь торговцев, откуда уже неоднократно связывался со своим богом, девушкой по имени Бетти.
Жутко хотелось курить. Но в этом мире табак не горел как в Амбере не горел обычный порох. Да и не было его, табака.
«Эл, дружище, вызывай», - произнес я сумрачным тоном погоды.
«Ждем-с, - ответил он мягко. – Знаешь, что мне больше понравилось из твоего вранья?»
«Говори».
«Пассаж про средства освещения. Ты прямо поэт сатиры, непризнанный гений».
Я молчал, нарезая круги по площади. Эл что-то промурлыкал и сказал с выражением:
«Он лампой злоупотребил в дневное время, и тяжестью греха в душе его явилось бремя».
Я промолчал, но изнутри меня уже разобрал смех.
«Ну как?» - спросил Эл.
«Сильно», - ответил я, кивая и улыбаясь.
- На связи, - произнесла Бетти.
- Привет, - сказал я.
- Угу.
- В позапрошлый раз, - сказал я весело, блуждая меж струй дождя, - ты не смогла ответить на три сверхэлементарных
вопроса. Теперь их шесть. Минианкета, хе-хе. Не желаешь прослушать?
- У меня есть выбор?
- Ну, в общем-то, да, его нет. Вопрос первый, банальный. Где достать эти дурацкие грибы на халяву? Вопрос второй,
посложнее. Из какой субстанции сделан огонь в свечках? Вопрос третий, хитрый. Что такое вэпэка? Четвертый,
по существу. Почему ни в одном доме нет окон? Пятый, главный. Почему все твердят о несуществующем Нолусе Атриусе,
судье Балморы? И шестой, самый простой. Как все-таки зовут того парня, чью жизнь я оборвал недавно
из-за вопроса номер один?
Она надолго задумалась, и через некоторое время я решил, что снова услышу, мягко говоря, слова пустопорожние
и глупые. Но я ошибся. Бетти оказалась не из тех, кто сдается со второго раза. Когда уже кончился дождь, а из-за
углов между домами на пригорке (откуда я пришел) появился черноголовый фашист Старгель, я услышал ответ.
И слова долго еще стояли передо мной. Следуя очередности анкеты, она сказала:
- В районе Горького берега; симметричные фракталы; сам знаешь; мануал прочти; недосмотр, простите;
а ты не догадался, умник?
Изменено: Alexander Fluke, 15-08-2003 в 01:18
|